রাহুল দ্রাবিড়কে বলা হয় ‘দ্য ওয়াল’। তবে তারও আগে ভারতীয় ক্রিকেটে আরেকজন ছিলেন, যাকে ডাকা হতো ‘দ্য গ্রেট ওয়াল’ নামে। সেই অংশুমান গায়কোয়াড় হার মারলেন ক্যান্সারের কাছে। বুধবার (৩১ জুলাই) ৭১ বছর বয়সে মারা গেছেন ভারতের সাবেক এই ক্রিকেটার ও কোচ।
উন্নত চিকিৎসার জন্য লন্ডনে নেওয়া হয়েছিল গায়কোয়াড়কে। তবে মাস তিনেক আগে দেশে ফিরিয়ে আনা হয়। নিজ শহর বরোদাতেই চলছিল চিকিৎসা। তবে বাঁচানো যায়নি ভারতের হয়ে ৪০ টেস্ট ও ১৫টি ওয়ানডে খেলা সাবেক এই ক্রিকেটারকে।
খেলোয়াড়ী জীবনের ২২ বছরের পথচলায় ভারতের জার্সিতে তার অভিষেক হয়েছিল ১৯৭৪ সালে। কলকাতার ইডেন গার্ডেনসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট দিয়ে গায়কোয়াড়ের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু। এই ফরম্যাটে খেলা ৪০ ম্যাচে ৩০.০৭ গড়ে করেছেন ১ হাজার ৯৮৫ রান। সেঞ্চুরি ২টি, হাফসেঞ্চুরি ১০টি। সর্বোচ্চ রান ২০১।
১৯৮৩ সালে জলন্ধরে পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্টে খেলেছিলেন ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ইনিংসটি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এটি মন্থরতম ডাবল সেঞ্চুরির ঘটনা। ৪৩৬ বলের ইনিংসটি খেলার পথে ক্রিজে ছিলেন ৬৭১ মিনিট। এই রক্ষণাত্মক মনোভাবের কারণেই অনেকে ‘দ্য গ্রেট ওয়াল’ নামে ডেকেছেন তাকে।
ভারতীয় দলের কোচের দায়িত্বও সামলেছেন গায়কোয়াড়। দিল্লিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে অনিল কুম্বলের ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়ার সময় ভারতের কোচ ছিলেন এই গায়কোয়াড়।
