পর্তুগালের ইউরোর স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখলেন দিয়োগো কস্তা। টাইব্রেকারে ঠেকান টানা তিনটি পেনাল্টি! ইউরোর ইতিহাসে তিন পেনাল্টি ঠেকানোর নজির নেই আর কারও। স্লোভেনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের শেষ দিকেও করেছিলেন অসাধারণ এক সেভ।
জোসিপ ইলিচিচ, জুরে বালকোভেচ ও বেঞ্জামিন ভারবিচের শট ঠেকিয়ে পর্তুগালের রূপকথার নায়ক এখন ২৪ বছরের কস্তা। অথচ তিনি খেলতে পারতেন সুইজারল্যান্ডের হয়েও। কারণ তার জন্ম সুইজারল্যান্ডে। বাবা-মা পর্তুগীজ হওয়ায় জাতীয় দল হিসেবে বেছে নিয়েছেন পর্তুগালকে।
২০১১ সাল থেকে গড়ে উঠেছেন পোর্তোর একাডেমিতে। মূল দলে সুযোগ পেয়ে যান ২০১৯-এ, তখন কস্তার বয়স ১৯ ছাড়িয়েছে মাত্র। ২০২২ সালের চ্যাম্পিয়নস লিগে অসাধারণ এক রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি। বায়ার লেভারকুসেনের বিপক্ষে একটি পেনাল্টি ঠেকানোর পাশাপাশি অ্যাসিস্টও করেছিলেন একটি। এমন কীর্তি নেই আর কোনও গোলকিপারের। পরের ম্যাচে ব্রুজের বিপক্ষে ঠেকান দুটি পেনাল্টি। চ্যাম্পিয়নস লিগ ইতিহাসে প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা তিন পেনাল্টি ঠেকানোর অনন্য নজির গড়েন তাতে।
সেই কস্তা এবার প্রথম গোলকিপার হিসেবে ইউরোর টাইব্রেকারে ঠেকালেন তিনটি পেনাল্টি। ম্যাচ শেষে এ নিয়ে উচ্ছ্বসিত তিনি, ‘‘এটাই হয়তো আমার জীবনের সেরা ম্যাচ। এতদিন যা করে এসেছি শুধু সেটাই করতে চেয়েছিলাম। আমরা ওদের পেনাল্টি নিয়ে ম্যাচের আগে বিশ্লেষণ করেছিলাম। কিন্তু ওরা ম্যাচে কৌশল বদলে ফেলেছিল।’’
কস্তাকে পেনাল্টি সেভের ‘রাজা’ও বলা যায়। কারণ ট্রান্সফারমার্কেটের হিসেবে নির্ধারিত ৯০ মিনিটে এ পর্যন্ত ২৪টি পেনাল্টির মুখোমুখি হয়েছেন তিনি। ঠেকিয়েছেন এর ১০টি। পেনাল্টি ঠেকানোর হার ৪১.৬৭ শতাংশ।
মুদ্রার অপর পিঠও দেখেছেন গত বিশ্বকাপে। তার ভুলে মরক্কোর কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল পর্তুগাল। তারপরও নতুন কোচ মার্টিনেজ আস্থা রাখেন কস্তার প্রতি। ম্যাচ শেষে মার্টিনেজ প্রশংসায় ভাসালেন প্রিয় শিষ্যটিকে, ‘‘এক কথায় অসাধারণ ছিল কস্তা, বরাবরের মতোই। শক্ত মানসিকতাই ওর বড় শক্তি।’’
