রান তাড়ার রেকর্ড গড়ে বিশ্বকাপ শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্র। তাদের পক্ষে ভয় পাওয়া মানায় না। ঠিক সে কথাই বলেছেন যুক্তরাষ্ট্র অধিনায়ক মোনান্ক প্যাটেল। বিশ্বকাপে উড়ন্ত সূচনা পাওয়া দলটির অধিনায়ক জানিয়েছেন ভারত-পাকিস্তানকেও ভয়ডরহীন ক্রিকেট উপহার দেবেন।
বিশ্বকাপে এ গ্রুপে যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ ক্রিকেটের দুই জায়ান্ট ভারত ও পাকিস্তান। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকদের পরের দুই ম্যাচ এ দুই প্রতিপক্ষের সঙ্গেই। ৬ জুন ডালাসে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে তারা। ১২ জুন নিউ ইয়র্কে তাদের প্রতিপক্ষ ভারত।
কানাডার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে দুর্দান্ত জয় তুলে এখন আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে স্বাগতিকরা। এই গ্রুপে তাদের অপর প্রতিপক্ষ আয়ারল্যান্ড। ১৪ জুন ফ্লোরিডায় আইরিশদের সঙ্গে লড়াই মোনান্ক প্যাটেলদের।
গ্রুপের প্রথম ম্যাচে বিশ্বকাপে সহযোগী দেশগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ রান তাড়ার রেকর্ড গড়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এছাড়া নিজেদের ইতিহাসেও ১৯৫ রান তাড়া করে জয়টি রেকর্ড গড়া। এমন একটি জয় বিশ্বকাপে তাদের সাহস বাড়িয়েছে বলে মনে করেন মোনান্ক প্যাটেল, “কানাডার সঙ্গে সিরিজ খেলেছিলাম। বিশ্বকাপের ম্যাচে ওই সিরিজের প্রতিফলন পেয়েছি। গুস ও জোনস যেভাবে চাপ সামলে ব্যাট করেছে তা স্পষ্ট সাহসীকতার উদাহরণ।”
ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গেও এমন ক্রিকেট উপহার দেবেন তারা এমনটা জানিয়ে প্যাটেল বলেছেন, “আমরা প্রথম ম্যাচে সাহসী ক্রিকেট দেখিয়েছি। বিশ্বকাপে আমরা কেমন খেলবো এটা তার একটা প্রমাণ। ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গেও আমরা একই ধারার ক্রিকেট উপহার দেব।”
