প্রায় এক বছর ছিলেন খেলার বাইরে। রাজনীতির কারণে ব্যস্ত সময় কাটাতে হয়েছে। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে হাঁটুর ব্যাথা। সব মিলিয়ে খেলার মতো ফিট নন সিলেট স্ট্রাইকার্সের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা।
কদিন আগেই মাশরাফির ফিটনেস নিয়ে সমালোচনা করেছেন সাবেক দুই ক্রিকেটার আশরাফুল ইসলাম ও আকরাম খান। মাশরাফি খেলায় বিপিএলের মান কমে যাচ্ছে, এমন মন্তব্যও করেছেন। অথচ সেই বুড়ো হাড়েই দারুণ ভেলকি দেখালেন শুক্রবার। সিলেট স্টেডিয়ামে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে ৪ ওভার বল করে যেন সেই কথাগুলোরও জবাব দিলেন মাশরাফি।
কোনও উইকেট পাননি এই পেসার। কিন্তু ৪ ওভার বল করে মাত্র ১৯ রান দিয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক অধিনায়ক। মাশরাফির ইকনোমি বোলিং সঙ্গে সামিত প্যাটেলের ১৬ রানে ৩ উইকেট। এতেই কুমিল্লা ৮ উইকেটে থেমেছে ১৩০ রানে।
২০২০ সালে ক্যারিয়ারের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি খেলেছিলেন সিলেটের এই মাঠে। ভেন্যুটিতে মাশরাফির অনেক স্মৃতি জড়িয়ে। সেই মাঠেই যেন তাকে নিয়ে ওঠা হাজারো সমালোচনার জবাব দিলেন।
সিলেটের জার্সিতে প্রথম ম্যাচে ২.৩ ওভার বল করেছিলেন। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে ২৫ রানে নেন ১ উইকেট। দ্বিতীয় ম্যাচে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে বল করেননি। যে কারণে ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন ওঠে মাশরাফির। ফিটনেস ছাড়াই কিভাবে খেলছেন, সেই সমালোচনাও হয়েছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে।
খেলার মতো অবস্থায় যে নেই সেটা সর্বশেষ সংবাদ সম্মেলনে নিজেই জানিয়েছিলেন মাশরাফি। অথচ পরের ম্যাচেই নিজের কারিশমা দেখিয়ে দিলেন বল হাতে। পুরো গতিতে বল করেননি। তবে লাইন-লেন্থ ঠিক রেখেই মিতব্যয়ী বল করেছেন। ওভারপ্রতি মাত্র ৪.৭৫ রান খরচ করে দিয়েছেন ১৯ রান।
মাশরাফি উইকেট না পেলেও সিলেটের হয়ে শুক্রবার বাজিমাত করেছেন আরেক বয়সী ক্রিকেটার সামিত প্যাটেল। যার বয়স ছুঁয়েছে ৪০ বছর। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ক্রিকেটার বিপিএলে এসেই ১৬ রানে নিয়েছেন ৩ উইকেট। সর্বশেষ ২০১৭ সালে বিপিএলে খেলেছিলেন এই বাঁহাতি স্পিনার।
কুমিল্লার হয়ে ইমরুল কায়েস ৩০, জাকের আলি ২৯ ও খুশদিল শাহ ২১ রান করেছেন।
