না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা ও বীর মুক্তিযোদ্ধা সাইদুর রহমান প্যাটেল। আজ (বৃহস্পতিবার) বাংলাদেশ সময় বিকেলে যুক্তরাষ্ট্রের একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থান শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর।
সাইদুর রহমান প্যাটেলের শরীরে বাসা বেঁধেছিল ক্যানসার। দীর্ঘ এক বছর ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করে হার মানলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলের এই সংগঠক। তার মৃত্যু নিশ্চিত করে এক বিবৃতি দিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন। বাফুফে লিখেছে, ‘‘খবরটি শুনে আমরা সত্যিই দুঃখিত। সেখানে (পরকালে) তিনি একটু সুন্দর জায়গায় থাকবেন।’’
১৯৭১ সালে বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ চলার সময় স্বাধীন বাংলা ফুটবল দল গঠনে অন্যতম অবদান রাখেন প্যাটেল। মুক্তিযুদ্ধের সপক্ষে জনমত ও তহবিল সংগ্রহ ছিল এর লক্ষ্য। ভারতের বিভিন্ন জায়গায় ১৬টি ম্যাচ খেলে পাওয়া পাঁচ লাখ রুপি এই দল জমা দিয়েছিল মুক্তিযুদ্ধের তহবিলে।
ক্যান্সারের সঙ্গে যুদ্ধ করার সময়ও বাংলাদেশের সাম্প্রতিক পরিস্থিতি নিয়ে খোঁজ রাখছিলেন প্যাটেল। বৈষম্যবিরোধী আন্দোলনে সাধারণ শিক্ষার্থীদের ওপর চালানো নিয়ে গত ২০ জুলাই ফেইসবুকে লিখেছিলেন, ‘‘সেফ বাংলাদেশ স্টুডেন্ট।’’
২৭ জুলাই মেট্রো স্টেশনে আগুন লাগানোর ছবি দিয়ে লেখেন, ‘‘এমন দৃশ্য বেঁচে থেকে দেখে যাবো তা স্বপ্নেও কখনও ভাবিনি। হে মহান আল্লাহ্, আপনি আমাদের প্রাণপ্রিয় মাতৃভূমি বাংলাদেশকে ষড়যন্ত্রকারীদের হাত থেকে রক্ষা করেন আমিন।’’
৩০ জুলাই অপারেশনের পর আরেকটি স্ট্যাটাসে প্যাটেল লিখেছিলেন, ‘‘৭১-এর মহান মুক্তিযুদ্ধে যে জায়গাটিতে পাকবাহিনীর বুলেটে ফুটো হওয়ার কথা ছিলো, বিলম্বিত হলেও উক্ত স্থানটি ফুটো দেখতে হলো! আমার মহান স্বৃষ্টিকর্তা আমার রবকে বুকে ধারণ করে বেঁচে আছি আমিন।’’
তবে ৭৬ বছর বয়সে আজ সব লড়াই শেষ হলো সাইদুর রহমান প্যাটেলের।
