সিনিয়রদের চান না চন্ডিকা হাথুরুসিংহে। অভিযোগটা পুরোনো। তার জন্যই একটা সময় বাদ পড়েছিলেন মাহমুদউল্লাহ। নানা নাটকীয়তা শেষে তিনি ফিরেছিলেন ওয়ানডে বিশ্বকাপের দলে। সেখানে ছিলেন বাংলাদেশের সেরা পারফর্মারও।
সেই মাহমুদউল্লাহ ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরের পর ফিরেছেন টি-টোয়েন্টি জাতীয় দলে। খেলছেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষেও। প্রথম ম্যাচে মাহমুদের ২৭ বলের ফিফটিতে খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল বাংলাদেশ। মাহমুদউল্লাহর অন্তর্ভুক্তি করা না করা নিয়ে প্রায়ই সমালোচনায় পড়া হাথুরুই আজ (শুক্রবার) সংবাদ সম্মেলনে মুগ্ধতা প্রকাশ করেছেন তাঁকে নিয়ে।
মাহমুদদের এই অভিজ্ঞতা যে কোনও দলেরই সম্পদ। সিরিজের শেষ ম্যাচের আগে আজ (শুক্রবার) সিলেটের সংবাদ সম্মেলনে সে কথাই বললেন হাথুরুসিংহে। মাহমুদের জন্য যে মিডলার্ডারের গভীরতা বেড়েছে সেটা স্বীকার করলেন একবাক্যে ,‘‘সে এখন এখানে। সে অনেক অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছে। বিপিএলে সে যেভাবে খেলেছে তাতে দেখিয়েছে মাহমুদ এখন কতটা পরিণত। অনেক স্বাধীনভাবে খেলছে মাহমুদ। যখন আমি বিশ্বকাপে দেখলাম, সে নিজের খেলা নিয়ে খুবই স্বাচ্ছন্দ্য ছিল। এখন খুব সুন্দর খেলছে।’’
জাকের আলী একেবারে শেষ বেলায় যোগ হয়েছেন দলে। তার ৩৪ বলে ৬৮ রানের ইনিংসে বাংলাদেশ জয়ের দুয়ারেও পৌঁছেছিল প্রথম ম্যাচে। জাকেরেরও প্রশংসা করলেন হাথুরু, ‘‘ওকে এর আগে আমি খুব বেশি দেখিনি। বিপিএলেই দেখলাম। ও খুবই শান্ত। বিপিএলেও তাই ছিল। এই জিনিসটা খুব ভালো লেগেছে। এই গুণটা আপনার দরকার, যখন আপনি পাঁচ-ছয়-সাতে ব্যাটিং করবেন। কারণ, বেশির ভাগ সময় আপনাকে কিছু কাজ করতে হবে বেশ সীমাবদ্ধতার মধ্যে। সে যা করেছে, তা দেখে ভালো লেগেছে। অনেক আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে আমাদের।’’
বিপিএলে তিন নম্বরে সফল ছিলেন তাওহিদ হৃদয়। অথচ জাতীয় দলে তাকে খেলানো হচ্ছে চার নম্বরে। এই পজিশনে প্রথম ম্যাচে ব্যর্থ হলেও দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে নাজমুল হোসেন শান্তর সঙ্গে গড়েছিলেন বড় রানের জুটি। তাই হৃদয়কে চারেই দেখতে চান হাথুরু, ‘‘আমি হৃদয়কে চারেই চাই। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ভাবনা হয়ত আলাদা।’’
