সৌদি আরবে এবছর হজ পালন করতে গিয়ে অন্তত ৫৫০ জনের মৃত্যু হয়েছে। তীব্র গরমে অসুস্থ হয়ে এসব হজযাত্রীর মৃত্যু হয়েছে বলে জানিয়েছে দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
এএফপির বরাত দিয়ে রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মৃতদের মধ্যে ৩২৩ জনই মিশরের নাগরিক। এছাড়া জর্ডানের ৬০ জন এবং ইরানের রয়েছেন ১১ জন। জর্ডানের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, মৃত ৬০ জনের মধ্যে অন্তত ছয়জন হিটস্ট্রোকে আক্রান্ত হয়েছিলেন।
এছাড়া মঙ্গলবার তিউনিশিয়ার সংবাদ সংস্থা তিউনিশ আফ্রিক প্রেস জানিয়েছে, দেশটির ৩৫ হজযাত্রী এবার হজ করতে গিয়ে মারা গেছেন। যাদের বেশিরভাগই গরমের কারণে হয়েছে বলে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দাবি করেছেন স্বজনরা।
ইন্দোনেশিয়ার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের তথ্য বলছে, চলতি বছর হজ পালনে গিয়ে তাদের দেশের ১৪৪ জনের মৃত্যু হয়েছে। সেনেগালের রাষ্ট্রীয় বার্তা সংস্থার দাবি, দেশটির তিন নাগরিক মারা গেছেন।
বিভিন্ন দেশের সংবাদ মাধ্যমে প্রকাশিত এসব খবর সমন্বয় করে এএফপি দেখেছে, মৃতের সংখ্যা অন্তত ৫৭৭ জন।
মরুভূমির এই দেশটিতে এমনিতেই গরমের তীব্রতা বেশি। সোমবার মক্কার গ্রান্ড মসজিদ এলাকার তাপমাত্রা ৫১ দশমিক ৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস রেকর্ড করা হয়েছিল বলে জানিয়েছে সৌদি আরবের রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন।
হজযাত্রীদের সবারই মৃত্যুর প্রাথমিক কারণ হিসেবে গরমজনিত অসুস্থতাকে চিহ্নিত করা হয়েছে।
সোমবার মিনায় হজযাত্রীদের অনেককে মাথায়-শরীরে পানি ঢেলে নিজেকে শীতল করতে দেখেছেন এএফপির সংবাদিক। তার বরাত দিয়ে দ্য গার্ডিয়ানের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, স্বেচ্ছাসেবীদেও হাজীদের ঠান্ডা পানি ও আইসক্রিম সরবরাহ করতে দেখা গেছে।
এর আগে সৌদি আরবের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা হজযাত্রীদের ছাতার নিচে অবস্থান করতে, প্রচুর পানি পান করতে এবং দিনের সবচেয়ে উষ্ণতম সময়ে বাইরে না যেতে পরামর্শ দিয়েছিল। কিন্তু হজের অনেক আনুষ্ঠানিকতাই যেহেতু হেঁটে বা খোলা আকাশের নিচে করতে হয় তাই সবসময় পরামর্শ মেনে চলা সম্ভব হয়নি।
চলতি বছর ১৮ লাখ হজযাত্রী হজের আনুষ্ঠানিকতায় অংশ নিয়েছেন, যার মধ্যে ১৬ লাখই সৌদি আরবের বাইরের বিভিন্ন দেশ থেকে গেছেন।
