রাফায়েল নাদাল আর ফিরবেন কি? ৩৭ বছর বয়সে কোমড়ে অস্ত্রোপচার করাতে হয়েছে দুবার। সেই ধাক্কা কাটিয়ে কোর্টের বাইরে ছিলেন প্রায় এক বছর। তবে শঙ্কার মেঘ কাটিয়ে ৩৪৯ দিন পর গতকাল এককে ফিরলেন সর্বকালের অন্যতম সেরা এই টেনিস তারকা।
ব্রিসবেন ইন্টারন্যাশনাল দিয়ে সিঙ্গেলসে ফেরাটা স্মরণীয়ও করেছেন নাদাল। প্যাট রাফটার অ্যারেনায় ইউ এস ওপেন চ্যাম্পিয়ন ডমিনিক থিয়েমকে প্রথম রাউন্ডে হারিয়েছেন ৭-৫, ৬-১ গেমে। সময় নিয়েছেন ১ ঘন্টা ৩০ মিনিট। প্রথম ২৪ পয়েন্টের মধ্যে ২১ পয়েন্টই পেয়েছিলেন নাদাল। ব্যাকহ্যান্ড, ফোরহ্যান্ডের পাশাপাশি সার্ভিসেও ছিলেন দুর্দান্ত। দ্বিতীয় রাউন্ডে জেসন কুবলেরের মুখোমুখি হবেন তিনি।
এই ব্রিসবেনেই একদিন আগে মার্ক লোপেজের সঙ্গে জুটি বেঁধে দ্বৈতে হারলেও এককে স্বাচ্ছন্দ্যে খেলায় আবেগি হয়ে পড়েছিলেন নাদাল, ‘‘টেনিস ক্যারিয়ারে খুব কঠিন এক বছরের পর আজকের দিনটা আমার জন্য সত্যিই আবেগের এবং গুরুত্বপূর্ণ। প্রায় এক বছর পর ফিরে দর্শকদের সামনে খেলার সুযোগ পেয়েছি। ইতিবাচক খেলাই খেলেছি প্রথম দিনে। এটা এমন কিছু, যা আমাদের গর্বিত করে। আমার দল ও পরিবার প্রতিদিনই সঙ্গে ছিল গত বছর।’’
নাদালের ফেরায় অভিনন্দন জানিয়েছেন তার চির প্রতিদ্বন্দ্বী নোভাক জোকোভিচও। ইনস্টাগ্রামে নাদালের সার্ভিসের ছবি দিয়ে লিখেছেন, ‘‘ওয়েলকাম ব্যাক’’।
গত বছরের ১৮ জানুয়ারি অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ডে ম্যাককেঞ্জি ম্যাকডোনাল্ডের কাছে হারের ম্যাচে চোট পেয়েছিলেন নাদাল। তখন থেকেই কোর্টের বাইরে এই কিংবদন্তি। অস্ত্রোপচারের পর তার মনে হয়েছিল এ বছরই ইতি টানবেন পেশাদার ক্যারিয়ারে। তবে থিয়েমকে হারানোর পর জানিয়েছেন, শরীর সায় দিলে চালিয়ে যাবেন খেলা।
১৪ জানুয়ারি মেলবোর্নে শুরু হতে যাওয়া অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলবেন নাদাল। সেখানে ভালো করে প্রিয় ফ্রেঞ্চ ওপেনের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নিতে চাইবেন নিশ্চিতভাবে।
