আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়া আর আর্থিক সুবিধা পাওয়ার বড় শর্ত হচ্ছে নারী দল থাকা। তালেবানরা ক্ষমতায় আসার আগে নারী ক্রিকেট দলের কার্যক্রমের প্রক্রিয়াও শুরু করেছিল আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। চুক্তি হয়েছিল নারী ক্রিকেটারদের সঙ্গে।
২০২১ সালে তালেবানরা ক্ষমতায় আসার পর বন্ধ হয়ে যায় সেই কার্যক্রম। নারী দলের ক্রিকেটারদের অনেকে পালিয়ে যান অস্ট্রেলিয়ায়। সেই ক্রিকেটারদের ১৭ জন, শরণার্থী দল গঠনে সাহায্য চেয়ে আইসিসির কাছে চিঠিও লিখেছিল। তবে আইসিসির দিক থেকে সাড়া মেলেনি।
আফগান মেয়েদের দল গঠনে অবশ্য এগিয়ে এসেছে অস্ট্রেলিয়ান সরকার। তাদের সহায়তায় আফগানিস্তান উইমেন’স ইলেভেন নামের একটি দল ম্যাচ খেলবে মেলবোর্নে। তিন বছরের অপেক্ষা শেষ হতে যাচ্ছে ২০২৫ সালের ৩০ জানুয়ারি। জাংশন ওভালে তাদের প্রতিপক্ষ ‘ক্রিকেট উইথআউট বর্ডার ইলেভেন’। একই দিন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে মাঠে গড়াবে গোলাপি বলে মেয়েদের অ্যাশেজ।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি বিবৃতিতে ম্যাচটি নিয়ে জানালেন, ‘‘অস্ট্রেলিয়ায় আসার পর থেকে আফগান নারী ক্রিকেট দলের খেলোয়াড়দের প্রতি সমর্থন জানিয়েছে ক্রিকেট ও সম্প্রদায়ের অনেক মানুষ। তারই উদযাপন হবে এই ম্যাচ।’’
