১৯৯৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ফাইনালে একটা পা দিয়েই রেখেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে জয়ের জন্য শেষ ওভারে দরকার ছিল ৯ রান। ডেমিয়েন ফ্লেমিংয়ের প্রথম দুই বলে দুই বাউন্ডারিতে ম্যাচে সমতা আনেন ল্যান্স ক্লুজনার। কিন্তু চতুর্থ বলে অ্যালান ডোনাল্ড হয়ে যান রানআউট। ম্যাচ টাই হলেও ফাইনালের টিকিট পায় অস্ট্রেলিয়া।
সেই হারের ২৫ বছর পেরিয়ে গেছে। তবে ক্ষতটা এখনও রয়ে গেছে সাদা বিদ্যুৎখ্যাত ডোনাল্ডের হৃদয়ে। ‘টাইমস নাও’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অকপটে মেনে নিলেন হারের পর মনোবিদের কাছে যাওয়ার কথা, ‘‘ সেই ম্যাচের ধাক্কা অনেক দিন আমার মনে ছিল। স্বাভাবিক হতে পারছিলাম না কোনোভাবে। অসুস্থ হয়ে পড়েছিলাম। শেষে মনোবিদের কাছে যাই। তার পরামর্শে ওষুধ খেয়ে সুস্থ হয়েছিলাম আমি।’’
গ্যালারিতে ছোট্ট একটা মেয়েকে কাঁদতে দেখেছিলেন ডোনাল্ড। বাংলাদেশের সাবেক এই পেস বোলিং কোচের চোখে ভাসে এখনও সেই মেয়েটির মুখ, ‘‘ ম্যাচের পরে আমাকে দু’জন টানতে টানতে ড্রেসিংরুমে নিয়ে গিয়েছিল। আমার পা চলছিল না। ছোট্ট একটা মেয়ের মুখ আমি এখনও ভুলতে পারিনি। মাথায় হাত দিয়ে কাঁদছিল ও। সেই কান্না দেখতে পাই এখনও।’’
ম্যাচটাকে সিনেমার সঙ্গে তুলনা করলেন ডোনাল্ড, ‘‘মনে হচ্ছিল ক্রিকেট নয়, সিনেমা হচ্ছিল। সেই সিনেমায় একটা বড় চরিত্র আমার ছিল। তবে,চরিত্রটা শেষ পর্যন্ত হেরে গিয়েছিল।’’
