লিওনেল মেসি আগেই ছিটকে গিয়েছিলেন চোটে। কিন্তু এবারের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের রাউন্ডে সবচেয়ে বড় পরীক্ষায় বসতে হচ্ছে আর্জেন্টিনাকে। দলের সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়াই অবশ্য প্রথম ধাপ পেরিয়ে গেল বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। উরুগুয়েকে তাদেরই মাঠে হারিয়ে এসে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল পর্বের আরও কাছে চলে গেছে লিওনেল স্কালোনির দল।
বাংলাদেশ সময় শনিবার (২২ মার্চ) ভোরে মন্তেভিদিও’র এস্তাদিও সেন্তেনারিওতে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্টিনা-উরুগুয়ে। ক্লাসিকো দেল রিও দে লা প্লাতা নামে পরিচিত এই লড়াইয়ে স্বাগতিকদের ১-০ গোলে হারিয়েছে ১০ জনের আর্জেন্টিনা। তিনবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেছেন থিয়াগো আলমাদা।
চোট বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে মেসির ক্যারিয়ারের পথে। সাম্প্রতিক সময়ে মাঝেমধ্যেই মাঠের বাইরে থাকতে হচ্ছে ইনজুরির কারণে। এবারের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের আগেও ছিটকে গেছেন দল থেকে। তাকে ছাড়া সাজানো আক্রমণভাগে যোগ দেওয়া আলমাদা আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছেন গুরুত্বপূর্ণ ৩ পয়েন্ট।
১৩ ম্যাচ শেষে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষস্থান আরও ভালোভাবে দখল করল আর্জেন্টিনা। সমান ম্যাচে ২২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে ইকুয়েডর। অন্যদিকে ১৩ ম্যাচে ২১ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে ব্রাজিল।
উরুগুয়ের মাঠে সুযোগ তৈরিতে এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। স্বাগতিক গোলকিপার ও সুযোগ নষ্ট করায় আলবিসেলেস্তেরা প্রথমার্ধে গোল পায়নি। দ্বিতীয়ার্ধেও চলতে থাকে একইভাবে। অবশেষে ৬৮ মিনিটে চমৎকার এক গোল করে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নেন আলমাদা। ডি বক্সের বাইরে থেকে দূরপাল্লার বুলেট গতির শটে জাল খুঁজে নেন মেজর লিগ সকারের এই ফরোয়ার্ড।
এই লিড ধরে বাকি সময়টা পার করে দিচ্ছিল আর্জেন্টিনা। তবে দ্বিতীয়ার্ধের ইনজুরি টাইমে বড় ধাক্কা খায় তারা। ইনজুরি টাইমের পঞ্চম মিনিটে সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন নিকোলাস গনসালেস। সেটা অবশ্য কোনও সমস্যা হয়নি। ১ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
