কলম্বিয়া বাধা পেরিয়ে কোপা আমেরিকার শিরোপা ধরে রেখেছে আর্জেন্টিনা। মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামের ওই ফাইনালের পর আবার মুখোমুখি দল দুটি। কোপা আমেরিকা ফাইনালের ‘রি-ম্যাচ’ হতে যাচ্ছে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার (১০ সেপ্টেম্বর) দিবাগত রাত ২-৩০ মিনিটে কলম্বিয়ার মাঠে আতিথ্য নেবে আর্জেন্টিনা।
কোপা আমেরিকার ফাইনালে চোট পেয়ে মাঠ ছেড়েছিলেন লিওনেল মেসি। এখনও সেরে উঠতে পারেননি আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। তাকে ছাড়াই অবশ্য চিলিকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। তবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষায় পড়তে হচ্ছে তাদের। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্ব জয়ের পর নিজেদের নতুন করে প্রমাণের পালা তাদের। অন্যদিকে সাম্প্রতিক সময়ে দুর্দান্ত ফুটবল খেলা কলম্বিয়ার সামনে প্রতিশোধের সুযোগ।
কোপা আমেরিকার ফাইনালে আর্জেন্টিনাকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল কলম্বিয়া। নির্ধারিত ৯০ মিনিট আলবিসেলেস্তেদের আটকে রাখতে পারলেও অতিরিক্ত সময়ে পারেনি। লাউতারো মার্তিনেসের একমাত্র গোলে টানা দ্বিতীয়বার কোপার শিরোপা জেতে আর্জেন্টিনা। ওই হারের দুঃখ ভুলে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নামছে কলম্বিয়া।
ম্যাচটিতে প্রতিশোধের ব্যাপারও থাকছে। কোপার ফাইনালের আগে কলম্বিয়া সবশেষ হেরেছিল এই আর্জেন্টিনার কাছেই। তাতে শেষ হয় টানা ২৮ ম্যাচ অপরাজিত থাকার কীর্তি। তবে নির্ধারিত সময়ে হারের হিসাব ধরলে এখনও অপরাজিত কলম্বিয়া। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আর্জেন্টিনা কাছে হারের পর নির্ধারিত সময়ে টানা ৩০ ম্যাচে হারের মুখ দেখেনি লস কাফেতোরেস। কোপা আমেরিকার ফাইনালে হেরেছিল তারা অতিরিক্ত সময়ে।
সেপ্টেম্বরের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্রথম ম্যাচ ড্র করেছে কলম্বিয়া। পেরুর মাঠে পিছিয়ে পড়েও লুইস দিয়াসের গোলে ১ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে তারা। এবার ঘরের মাঠ বারানকুইয়ার স্তাদিও মেত্রোপোলিতানোয় আতিথ্য দিতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনাকে।
কঠিন পরীক্ষার এই ম্যাচে চোটের ধাক্কা লেগেছে আর্জেন্টিনা দলে। নিকোলাস গনসালেস ও আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টারকে নিয়ে শঙ্কা তৈরি হয়েছে। সোমবার ম্যাক আলিস্টার দলের সঙ্গে যোগ দিলেও একাকী অনুশীলন করেছেন নিকোলাস। আর্জেন্টাইন মিডিয়ার খবর, ম্যাক আলিস্টার খেললেও একাদশে নাও থাকতে পারেন নিকোলাস। তার জায়গায় শুরুর একাদশে দেখা যেতে পারে আলেহান্দ্রো গারানাচোকে।
আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিও একাদশে পরিবর্তন আসার ইঙ্গিত দিয়েছেন। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেছেন, “দলের সবাই ভালো আছে। নিকো (গনসালেস) আলাদা অনুশীলন করেছে। আলেক্সিস (ম্যাক আলিস্টার) দলের সঙ্গে ছিল। আমরা কীভাবে খেলব, সেটির মূল্যায়ন করছি। কিছু পরিবর্তন হতে পারে (একাদশে)।”
কলম্বিয়ার কন্ডিশনও বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে আর্জেন্টিনা সামনে। বারানকুইয়ায় এখন প্রচণ্ড গরম। বাতাসে আর্দ্রতাও বেশি। সঙ্গে কলম্বিয়ার সেটপিসও সামলাতে হবে আলবিসেলস্তেদের। কোপা আমেরিকায় সেটপিসে রীতিমতো ভয় ছড়িয়েছে তারা।
এ প্রসঙ্গে স্কালোনি বলেছেন, “আমাদের রক্ষণ সামলানোর একটা ধরন আছে। আমরা আমাদের প্রতিপক্ষদের নিয়ে বিশ্লেষণ করি, তার মানে এই নয় যে আমরা আমাদের রক্ষণ সামলানোর ধরন পাল্টে ফেলব। আমরা জানি এটা (সেটপিস) তাদের অন্যতম অস্ত্র, আমাদের অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে।”
