এবারের কোপা শুরুর আগে ইনস্টাগ্রামে আর্জেন্টাইন সাবেক তারকা সের্হিয়ো আগুয়েরো আর্জেন্টিনার পতাকায় মোড়ানো দুটি ছাগল ও নিজের ছবি পোস্ট করে লিখেছিলেন ‘‘সবার উদ্দেশ্যে, এই “গোটস” দুটি কারা? মন্তব্য করুন।’’
গোটস মানে গ্রেটেস্ট অব অলটাইম। মেসিকে সবসময় সর্বকালের সেরা বলে এসেছেন আগুয়েরো। তাহলে দ্বিতীয় সেরা কে? উত্তরটা আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ দিয়েছিলেন এভাবে, ‘‘অ্যাঞ্জেলিতো ও লিও?’’
মানে মেসি ও আনহেল দি মারিয়া। মেসির আলোয় বেশিরভাগ সময় চাপা পড়েছিলেন দি মারিয়া। অথচ মেসির সর্বকালের অন্যতম সেরা হওয়ার পেছনে তার ভূমিকা কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। ২০০৮ অলিম্পিক ফাইনালে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ১-০ গোলে জেতা ম্যাচে গোল করেছিলেন দি মারিয়া। ২০২১ কোপার ফাইনালে ব্রাজিলকে ১-০ গোলে হারানো ম্যাচেও একমাত্র গোলটি তার। ২০২২ বিশ্বকাপ ফাইনালে ফ্রান্সের বিপক্ষে প্রথম গোলটি করেছিলেন তিনি। এরপর ইতালির বিপক্ষে ৩-০ গোলে জেতা ফিনালসিমাতেও করেছেন গোল।
মর্যাদার চার ফাইনালে গোল করা দি মারিয়া কাল সকালে কলম্বিয়ার বিপক্ষে কোপার ফাইনাল খেলেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে নিবেন অবসর। একসঙ্গে ১৬ বছর খেলা লিওনেল মেসি আরও একটা ফাইনালে গোল চাইলেন দি মারিয়ার, ‘‘কে জানে ও হয়ত আরেকটা ফাইনালে গোল করবে, যেমন করেছিল আগের ফাইনালে। এমনটা হলে অসাধারণ কিছুই হবে।’’
আর্জেন্টিনার হয়ে ১৪৪ ম্যাচে ৩৩ গোল করেছেন দি মারিয়া। খেলেছেন ৪টি বিশ্বকাপ আর ৬টি কোপা আমোরিকা। তবে শেষ ম্যাচে কী একাদশে থাকবেন দি মারিয়া?
কোচ লিওনেল স্কালোনি রহস্যই রাখলেন ব্যাপারটা, ‘‘আমরা জানি এটা ওর শেষ ম্যাচ। তবে দলের স্বার্থ সবার আগে ভাবি আমরা। যদি সে না খেলে তাহলে বুঝতে হবে আমরা অন্য চিন্তা করছি। তবে আশা করছি সবকিছু ভালোই হবে আর দি মারিয়া অবসর নিবে সবচেয়ে ভালোভাবে।’’
