শুরুতেই হোঁচট খেয়েছিল আর্জেন্টিনা। অলিম্পিক ফুটবল বাছাইপর্বের প্রথম ম্যাচে তারা ১-১ গোলে ড্র করে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে। তবে সময় যত গড়িয়েছে, নিজেদের ততই গুছিয়ে নিয়েছে আর্জেন্টিনার অনূর্ধ্ব-২৩ দল।
মঙ্গলবার রাতে চিলির বিপক্ষে তো গোল উৎসবই করল আর্জেন্টিনা। ৫-০ গোলে চিলিকে উড়িয়ে তারা পৌঁছে গেল লাতিন অঞ্চলের অলিম্পিক বাছাইয়ের চূড়ান্ত পর্বে, তাও এক ম্যাচ হাতে রেখে।
জোড়া গোল করেছেন থিয়াগা আলমাদা। একবার করে বল জালে পাঠিয়েছেন কাস্ত্রো, কুইরোজ ও গনদু। ৩ ম্যাচে ৭ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’র শীর্ষে আর্জেন্টিনা। সমান ৭ পয়েন্ট নিয়ে চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত করেছে প্যারাগুয়েও।
চূড়ান্ত পর্বে ৪ দলকে খেলতে হবে ৩টি করে ম্যাচ। সর্বোচ্চ পয়েন্ট পাওয়া ২ দল পাবে প্যারিস অলিম্পিকের টিকিট।
আর্জেন্টিনা অলিম্পিক নিশ্চিত করলে খেলানোর কথা ভাবা হচ্ছিল লিওনেল মেসি ও আনহেল দি মারিয়াকে। তবে ‘লিবেরো’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে দি মারিয়া নিশ্চিত করলেন অলিম্পিকে না খেলার কথা, ‘‘কখন বিদায় বলব এটা নির্ধারণ করার অধিকার আমার আছে। কোপা আমেরিকাতেই শেষ বার খেলব আর্জেন্টিনার হয়ে। কারণ অনেক বছর ধরে লড়াই করছি ইনজুরির সঙ্গে। ক্যারিয়ারটা আর বাড়াতে চাই না।’’
