উলভারহ্যাম্পটনের বিপক্ষে ঘরের মাঠে, এরপর অ্যাস্টন ভিলার মাঠ থেকেও স্বস্তির জয় নিয়ে ফেরা। ‘পারফেক্ট’ শুরু বলতে যা বোঝায়, নতুন মৌসুমে আর্সেনালের যাত্রা সেভাবেই হলো। কিন্তু জয়রথে ছেদ পড়তে সময় লাগল না। ব্রাইটন অ্যান্ড হোভের বিপক্ষে ঘরের মাঠেই পয়েন্ট হারিয়েছে গানাররা। অবশ্য ১০ জনের দল নিয়ে ১ পয়েন্ট প্রাপ্তিতে স্বস্তি নিশ্চয়ই আছে মিকেল আর্তেতার দলের।
শনিবার (৩১ আগস্ট) এমিরেটস স্টেডিয়ামে ব্রাইটনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করেছে আর্সেনাল। ৩৮ মিনিটে কাই হাভার্টজের গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। এরপর সাত মিনিটের মধ্যে দুইবার হলুদ কার্ড দেখে ডেকলান রাইস মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় আর্সেনাল। একজন বেশি নিয়ে খেলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৫৮ মিনিটে সমতায় ফেরে ব্রাইটন। তবে বাকি সময় সফরকারীদের আটকে রেখে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছেড়েছে গানাররা।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে ১ পয়েন্ট পাওয়ায় লিগ টেবিলের শীর্ষে বসেছে ব্রাইটন। ৩ ম্যাচে ২ জয় ও ১ ড্রতে তাদের পয়েন্ট ৭। আর্সেনালেরও পয়েন্ট ৭, গোল ব্যবধানও দুই দলের সমান ৪। তবে ব্রাইটন বেশি গোল দেওয়ায় আর্সেনাল রয়েছে দ্বিতীয় স্থানে।
ঘরের মাঠে দাপুটে শুরু করে আর্সেনাল। বেশ কয়েকবার গোলের খুব কাছে গিয়েও হতাশ হয়ে ফিরতে হয়েছে তাদের। অবশেষে ৩৮ মিনিটে সফল হয়। বুকায়ো সাকার বাড়ানো বল বক্সের বাইরে থেকে বাঁ পায়ের শটে জাল খুঁজে নেন হাভার্টজ।
১-০ গোলে এগিয়ে থেকে প্রথমার্ধ শেষ করে আর্সেনাল। কিন্তু বিরতি থেকে ঘুরে এসেই খায় বড় ধাক্কা। ৪২ মিনিটে প্রথম হলুদ কার্ড দেখা রাইস ৪৯ মিনিটে দ্বিতীয় হলুদ ও লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। একজন বেশি নিয়ে খেলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৫৮ মিনিটে ব্রাইটনকে সমতায় ফেরান জোয়াও পেদ্রো।
এরপর বেশ কয়েকটি সুযোগ তৈরি করেছে সফরকারীরা। কিন্তু দুর্ভাগ্য আর আর্সেনাল গোলকিপার ডেভিড রায়ার দৃঢ়তায় এগিয়ে যাওয়া হয়নি তাদের। অন্যদিকে ১০ জন নিয়েও আর্সেনাল দুটি ভালো সুযোগ তৈরি করেছিল। দুইবারই দুর্দান্ত সেভে তাদের হতাশ করেছেন ব্রাইটন গোলকিপার বার্ট ভারব্রুগেন।
