বিশ্বকাপ ব্যর্থতার পর বদলে গেছে শ্রীলঙ্কা। বিশ্বকাপ দলের ৯ জন বাদ পড়েছেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজে। নেতৃত্ব হারিয়েছেন দাসুন শানাকা। তার জায়গায় নতুন অধিনায়ক এখন কুশল মেন্ডিস।
নতুন শ্রীলঙ্কার পথচলার শুরুটা আজ কলম্বোয় হলি জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে। প্রথম ওয়ানডেতে ৯ উইকেটে ২৭৩ রান করেছে স্বাগতিকরা। ১০১ রানের অনবদ্য ইনিংস খেলেছেন চারিথা আসালাঙ্কা।
অধিনায়ক মেন্ডিস ৪৬ ও সাদিরা সামারাবিক্রমা করেন ৪১ রান। নেতৃত্ব হারানো শানাকা ১৯ বলে ফেরেন ৮ রানে। ফারাজ আকরাম, ব্লেসিং মুজারাবানি ও রিচার্ড নাগারাভা নিয়েছেন ২টি করে উইকেট।
গত বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কার ব্যর্থতার মাঝেও সেঞ্চুরি করেছিলেন আসালাঙ্কা। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেছিলেন ১০৮ রানের ইনিংস। বিশ্বকাপের পর শ্রীলঙ্কার প্রথম ওয়ানডেতেও তিনি শুরু করলেন সেঞ্চুরি দিয়ে। এটা তার ওয়ানডে ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি। আজ ৯৫ বলে ৫ বাউন্ডারি ৪ ছক্কায় ১০১ রানে ইনিংসের শেষ ওভারে রানআউট হন আসালাঙ্কা।
২২তম ওভারে ১২৫ রান করতে ৪ উইকেট হারিয়ে ফেলেছিল শ্রীলঙ্কা। আসালাঙ্কার সেঞ্চুরিতেই চ্যালেঞ্জিং স্কোর পেয়েছে তারা। শেষ দিকে শানাকা, থিকসানারা শ্লথ ইনিংস না খেললে স্কোরটা ৩০০-ও ছড়াতে পারত স্বাগতিকদের।
