টপ অর্ডারের ব্যর্থতায় আরেকবার বিপর্যস্ত শ্রীলঙ্কা। এরপরও অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ ও কুশল মেন্ডিসের জুটিতে লিড পায় দলটি। অস্ট্রেলিয়াকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেওয়ার পূর্বাভাস মেলে তাতে। কিন্তু দিন শেষ হওয়ার ৩০ মিনিট আগে সব ওলটপালট। দ্রুত উইকেট হারিয়ে তাদের দিন শেষ হয়েছে হতাশায়। বিপরীতে ম্যাচের সঙ্গে সিরিজ জয়ের সুবাস পাচ্ছে অস্ট্রেলিয়া।
গল টেস্টের তৃতীয় দিনেও অস্ট্রেলিয়ার দাপট। তাদের চমৎকার বোলিংয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ৮ উইকেটে ২১১ রান করেছে শ্রীলঙ্কা। প্রথম ইনিংসে লঙ্কানদের ২৫৭ রানের জবাবে অস্ট্রেলিয়া অলআউট হয় ৪১৪ রানে। ফলে ২ উইকেট হাতে রেখে দ্বিতীয় ইনিংসে ৫৪ রানের লিড পেয়েছে স্বাগতিকরা।
তৃতীয় দিনের শেষ ওভারে বল হাতে তুলে নিলেন ম্যাথু কুনেমান। কিন্তু তার প্রথম বলের পরই দিন শেষের ঘোষণা আসে। কারণ প্রথম বলেই কুনেমান তুলে নিয়েছেন প্রবাথ জয়াসুরিয়ার উইকেট। এরপর আর কোনও ব্যাটার নামেনি শ্রীলঙ্কার। এই উইকেটটি ছিল লঙ্কানদের ব্যাটিং লাইনআপ ভেঙে পড়ার চূড়ান্ত পরিণতি। শুরুটা হয়েছিল দিন শেষ হওয়ার আধঘণ্টা আগে।
শেষ ৫ ওভারে ১৩ রানে ৩ উইকেট হারিয়েছে স্বাগতিকরা। এর মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল ম্যাথুজের উইকেট। বিপর্যস্ত শ্রীলঙ্কাকে টেনে তুলে পথে ফেরানো এই ব্যাটার কুশল মেন্ডিসের সঙ্গে ৭০ রানের জুটি গড়ে লিড এনে দেন ৪১ রানের। কিন্তু হঠাৎই মনঃসংযোগে ঘাটতি হলো। নাথান লায়নের বল সুইপ করতে গিলে বাউ ওয়েবস্টারের চমৎকার ক্যাচ হয়ে ফিরে যান এই সাবেক অধিনায়ক। ফেরার আগে ১৪৯ বলে ৪ বাউন্ডারি ও ১ ছক্কায় খেলে যান ৭৬ রানের ইনিংস।
এরপর ওয়েবস্টার বল হাতে সাজঘরে ফেরান শূন্য রানে বিদায় নেওয়া রমেশ মেন্ডিসকে। আর শেষ ওভারে প্রবাথকে (৫) ফিরিয়ে সিরিজ জয়ের অপেক্ষায় অস্ট্রেলিয়া। এর আগে ব্যর্থতার খাতায় নাম তুলেছেন টেস্ট ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংস খেলা দিমুথ করুণারত্নে (১৪)। দ্রুত ফিরে গেছেন পাথুম নিসাঙ্কা (৮), দিনেশ চান্ডিমাল (১২) ও কামিন্দু মেন্ডিস (১৪)।
কুনেমান ২০.১ ওভারে ৫২ রান দিয়ে নেন ৪ উইকেট। আরেক স্পিনার লায়ন ২৫ ওভারে ৮০ রান খরচায় পেয়েছেন ৩ উইকেট।
অস্ট্রেলিয়া তাদের প্রথম ইনিংসে অলআউট হয় ৪১৪ রানে। তৃতীয় দিনে ৮৪ রান যোগ করতে ৭ উইকেট হারায় তারা। অ্যালেক্স ক্যারি খেলেছেন ক্যারিয়ার সর্বোচ্চ ১৫৬ রানের ইনিংস। এশিয়ার মাটিতে অস্ট্রেলিয়ান উইকেটকিপার হিসেবে এটাই সর্বোচ্চ ইনিংসের রেকর্ড। অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ আউট হয়েছেন ১৩১ রানে। ওয়েবস্টারের ব্যাট থেকে আসে ৩১ রান।
শ্রীলঙ্কার প্রবাথ জয়াসুরিয়া ৩৮ ওভারে ১৫১ রান দিয়ে পেয়েছেন ৫ উইকেট। নিশান পেইরিস ৩১ ওভারে ৯৪ রান দিয়ে নিয়েছেন ৩ উইকেট।
