টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়া। লাল বলের ক্রিকেটে এই সাফল্য অবশ্য ফিকে হয়ে যায় ভারতের সামনে দাঁড়ালে। নিজেদের মাটিতেই ভারতের কাছে সিরিজ হারের যন্ত্রণায় পুড়তে হয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। তাও একবার নয়, টানা দুইবার! ওই দুঃখ ভুলে অস্ট্রেলিয়া এবার ভারতকে হারাবে বলে মনে করছেন রিকি পন্টিং।
আগামী নভেম্বর-ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলবে ভারত। বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি নামের এই সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার ৩-১ ব্যবধানে জয় দেখছেন পন্টিং। আগের দুইবারের হতাশা ঝেরে এবার প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে নতুন অস্ট্রেলিয়াকে পাওয়ার আশা কিংবদন্তি এই ব্যাটারের।
বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি নামধারণের পর এবারই প্রথম সিরিজটি পাঁচ ম্যাচের হতে যাচ্ছে। এর আগে ভারত-অস্ট্রেলিয়া সর্বশেষ পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলেছিল ১৯৯১-৯২ মৌসুমে। ম্যাচ সংখ্যায় উত্তেজনার পালে হাওয়া লাগবে বলে মনে হচ্ছে পন্টিংয়ের।
ভারতীয় সংবাদ সংস্থা পিটিআইকে সাবেক অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক বলেছেন, “প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি সিরিজ হতে যাচ্ছে। গত দুই সিরিজে যা ঘটেছে, সেই জায়গা থেকে ভারতের বিপক্ষে এবার অস্ট্রেলিয়াকে তাদের মাটিতে নিজেদের প্রমাণ করতে হবে। এবার পাঁচ টেস্ট পাচ্ছি, যেটি এবারের সিরিজের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। আগে সিরিজগুলো চার ম্যাচের ছিল, এবার হবে পাঁচটি। জানি না কয়টা ম্যাচ ড্র হবে।”
ড্রয়ের সংখ্যা যাই হোক, সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার জয়ই দেখছেন পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ান কিংবদন্তির ভবিষ্যদ্বাণী, “আমি অবশ্যই চাইব অস্ট্রেলিয়ার জয়। আমি কখনোই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে মত দেব না। কোনও একটি ম্যাচ ড্র হতে পারে, খারাপ আবহাওয়ার প্রভাবে হতে পারে। আমি বলব অস্ট্রেলিয়া ৩-১ ব্যবধানে জিতবে।”
অস্ট্রেলিয়ার টানা দুইবার ঘরের মাঠে হেরেছে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি। চার ম্যাচের সিরিজে দুইবারই হেরেছে ২-১ ব্যবধানে। এবারের লড়াইয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে অস্ট্রেলিয়া সিরিজ জিতবে বলে পন্টিংয়ের ভবিষ্যদ্বাণী মেলে কিনা, সেটাই দেখার।
