সবশেষ হওয়া টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। জিতেছে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপও। এবার সামনে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। টানা তৃতীয় বিশ্বকাপ জয়ের অভিযানটা তাদের শুরু হচ্ছে কাল (বৃহস্পতিবার) বার্বাডোস থেকে। প্রতিপক্ষ ওমান, ধারে-ভারে যারা অনেক পিছিয়ে অস্ট্রেলিয়ার চেয়ে।
এবারের বিশ্বকাপে টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব বদলেছে অস্ট্রেলিয়া। টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ আর ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতানো প্যাট কামিন্সের জায়গায় নেতৃত্ব দিবেন মিচেল মার্শ। সেই কামিন্স নেতৃত্বের পর জায়গাও হারাচ্ছেন একাদশে! বার্বাডোসের স্পিন বান্ধব উইকেটের জন্য তার জায়গায় খেলতে পারেন জাস্টিন অ্যাগার।
মিচেল মার্শ সরাসরি নাম না বললেও দিলেন সেই ইঙ্গিত, ‘‘আমরা কন্ডিশন দেখে একাদশ গড়ব। যে কোনও কন্ডিশনে শক্তিশালী একাদশ গড়ার খেলোয়াড় আছে আমাদের।’’ লম্বা ক্যারিয়ারে ওয়েস্ট ইন্ডিজে কখনও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি কামিন্স। তার অপেক্ষাটা বাড়ছে তাই। তারপরও মার্শ নিয়ে কামিন্স এককথায় বললেন, ‘‘ও কিংবদন্তি।’’
খেলাটা টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে হওয়ায় অস্ট্রেলিয়াকে হারানোর স্বপ্ন দেখছে ওমান। মার্শদের সম্মান করলেও ভয় পাচ্ছেন না ওমান অধিনায়ক আকিব ইলিয়াস, ‘‘একবার মাঠে নামলে কোনও নামই বড় নয়। আপনার চেয়ে কেউ বড় নেই। এটা আরেকটা ম্যাচ, মনে হয় না অসাধারণ কারও সঙ্গে খেলতে যাচ্ছি। আমাদের কোচ অস্ট্রেলিয়ার নামও মুখে নিতে বলেননি।’’
তবে অস্ট্রেলিয়াকে সম্মান করছেন ইলিয়াস, ‘‘তারা অতীতে যা করেছে এজন্য তাদের সম্মান জানাই। তারা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে পরিচিত এ কারণে। তবে ওরা শুধুই একটা দল। আমরা আর তারা একই। আমারা বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করেছি, ওরাও করেছে। একটা দল চ্যাম্পিয়ন হবে যা তেমন ব্যবধান তৈরি করবে না।’’
ভয়হীন এই ওমানের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার শুরুটা কেমন হয়, সেটাই দেখার।
