প্রথমবারের মতো ঢাকায় এসেছেন ম্যাথু তাউনসেন্ড। অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দলের মিডিয়া ম্যানেজার ম্যাথু বিশ্বকাপ বাছাই খেলতে আসা সকারুজদের সঙ্গে এসেছেন বাংলাদেশে। মাঠে যখন অস্ট্রেলিয়ান ফুটবলাররা একপাশে অনুশীলনে ব্যস্ত, ম্যাথু আলাপ করছিলেন বাংলাদেশের সাংবাদিকদের সঙ্গে।
বসুন্ধরা কিংসের ট্রেনিং সেন্টার ও পুরো স্টেডিয়াম দেখে মুগ্ধ তিনি, “এখানে আমি প্রথম এলাম। খুবই ভালো লেগেছে এই স্টেডিয়াম। বিশেষ করে এই ট্রেনিং গ্রাউন্ড, আশপাশের অবকাঠামো ও মাঠ দেখে আমি মুগ্ধ।”
মেলবোর্নে গত বছর নভেম্বরে প্রচন্ড শীতের মধ্যে খেলতে হয়েছিল বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ। এখানে গরমের মধ্যে খেলতে হবে অস্ট্রেলিয়ানদের। এসব নিয়ে অবশ্য কোনও মাথাব্যথা নেই তার, “যে কোনও কন্ডিশনে মানিয়ে নেওয়ার অভ্যাস আমাদের ফুটবলারদের আছে। কদিন আগেই আমরা থাইল্যান্ডে ট্রেনিং করে এসেছি।”
বাংলাদেশ অবশ্য নিজেদের কন্ডিশনে খেলবে, সেখান থেকে সুবিধাও পেতে পারে বলে জানালেন তিনি, “বাংলাদেশ হয়তো নিজেদের কন্ডিশনে খেলবে। দর্শক, সমর্থক তাদের পক্ষে থাকবে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া এমন বৈরি পরিবেশে খেলে অভ্যস্ত। এই দলটাই চীনে খেলেছে আর্জেন্টিনার সঙ্গে। ওখানে দর্শক শুধু মেসিকে দেখতেই এসেছিল। প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক ছিল ওই ম্যাচে। এসব নিয়ে আমরা তেমন ভয় পাইনা।”
দলে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা কোনও ফুটবলার আছে কিনা, সেটা জানতে চাইলে বলেন, “আমাদের গোলরক্ষক গাউচি (জো গাউচি) তো অ্যাস্টন ভিলায় খেলে।” পরক্ষণেই যোগ করলেন, এই দলে বুন্দেসলিগায় খেলা ফুটবলারও আছে। জানালেন, “বায়ার্ন মিউনিখে খেলেন নেসতরি ইরাকুন্দা। সেন্ট পাউলিতে খেলেন কনর মেটকাফি ও জ্যাকসন ইরভিন।”
কথা বলতে বলতেই যেন সাংবাদিকদের জন্য বরাদ্দ সময় শেষ হয়ে এল। ততক্ষণে ম্যাথুও তাড়া দেওয়া শুরু করলেন মাঠ ছাড়ার।
