পাকিস্তান ক্রিকেট দল এখন নিজেদের ছায়া। বাংলাদেশের সঙ্গে প্রথমবার টেস্ট সিরিজ হেরেছে তারা। এরপর মুলতানে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরেছে প্রথম ইনিংসে ৫৫৬ রান করে, তাও ইনিংস ব্যবধানে।
দলের এমন শোচনীয় হারের পর সাবেক গতিতারকা শোয়েব আখতার বলেছেন, ‘‘দোয়া ছাড়া কিছু করার নেই এখন।’’ তবে পিসিবি বসে থাকেনি। ঢেলে সাজিয়েছে নির্বাচক কমিটি।
আলিম দার, আকিব জাভেদ ও আজহার আলীকে আনা হয়েছে নির্বাচক কমিটিতে। পুরোনোদের মধ্যে থেকে গেছেন আসাদ শফিক আর হাসান চিমা। শুক্রবার প্রথম টেস্ট হারার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে নির্বাচক কমিটির সদস্যরা লাহোরে আলোচনায় বসেছিলেন। শনিবার পিসিবি প্রধান মহসিন নাকভি আর দলের পাঁচ মেন্টরসহ আরও একবার আলোচনায় বসেন তারা।
সেখানেই পরামর্শ দেওয়া হয় ছন্দ হারানো বাবর আজমকে বিশ্রাম দেওয়ার। রবিবার পাকিস্তানি সংবাদ মাধ্যমে ছড়িয়ে পরে, মুলতানে দ্বিতীয় টেস্টের দল থেকে বাদ পড়ছেন বাবর। শেষ পর্যন্ত বাদই দেওয়া হলো বাবরকে।
শুধু বাবর নয়, বাদ পড়েছেন শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদ ও আবরার আহমেদও। পুরো সিরিজের জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছে তাদের! এবারই প্রথম ২০১৮ সালের পর বাবর বা আফ্রিদি ছাড়া কোন টেস্ট খেলবে পাকিস্তান।
ফিটনেস পরীক্ষার জন্য ডাকা হয়েছিল কামরান গুলাম, জাহিদ মেহমুদ, ইমাম-উল-হক ও নোমান আলীকে। শেষ দুই টেস্টের জন্য ইমাম-উল-হক ছাড়া রেখে দেওয়া হয়েছে অন্য তিনজনকে। সরফরাজের জায়গায় ডাকা হয়েছে হাসিবুল্লাহকে। ২১ বছর বয়সী স্পিনার মেহরান মুমতাজের সঙ্গে ডাক পেয়েছেন সাজিদ খান।
সর্বশেষ ১৮ টেস্ট ইনিংসে ফিফটি পাননি বাবর আজম। এজন্য মুলতানে ব্যর্থতার পর আহমেদ শেহজাদ বলেছিলেন, ‘‘বাবরকে বাদ দেওয়া উচিত দল থেকে। পাকিস্তানের ব্যর্থতার পেছনে আসল দায়ী সে।’’
এমন সমালোচনাতেই হয়ত বাদ পড়লেন ৫৫ টেস্টে ৪৩.৯২ গড়ে ৯ সেঞ্চুরি ২৬ ফিফটিসহ ৩৯৯৭ রান করা বাবর।
অধিনায়ক শান মাসুদ ও কোচ জেসন গিলেস্পি অবশ্য সময় দিতে চেয়েছিলেন বাবরকে। এ নিয়ে বোর্ডের সঙ্গে কথাও বলেছেন তারা। কোচ-অধিনায়কের উল্টো চাওয়াতে আনুষ্ঠানিকভাবে দল ঘোষণা করতে কিছুটা সময় নিয়েছে পিসিবি। তবে নিজেদের সিদ্ধান্তে অনড় থেকে বাবরসহ আফ্রিদি-সরফরাজদেরও বাদ দিল তারা।
এই খেলোয়াড়দের অবশ্য বাদ পড়ার বদলে বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে বলে বিবৃতিতে জানিয়েছে পিসিবি। দল ঘোষণার পর তাদের বিবৃতি, ‘‘গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেলোয়াড়ের বর্তমান ফর্ম ,ফিটনেস আর ২০২৪-২৫ মৌসুমে পাকিস্তানের ভবিষ্যৎ সূচির কথা মাথায় রেখে নির্বাচকেরা বাবর আজম, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদ ও শাহিন আফ্রিদিকে বিশ্রাম দিয়েছে। খেলার মতো অবস্থায় নেই আবরার আহমেদ (ডেঙ্গুর জন্য।’’
