এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের অন্যতম দাবিদার পাকিস্তান। অথচ পরিসংখ্যান বলছে গত তিন বছর দ্বিপক্ষীয় কোনও টি-টোয়েন্টি সিরিজই জিতেনি তারা! সবশেষ ২০২১ সালের ডিসেম্বরে হারিয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজকে।
আক্ষেপটা মিটল এতদিনে। আয়ারল্যান্ডকে শেষ ম্যাচে ৬ উইকেটে হারিয়ে ৩ ম্যাচের সিরিজ ২-১’এ জিতল পাকিস্তান। আয়ারল্যান্ডের ১৭৮ রানের চ্যালেঞ্জ ৩ ওভার হাতে রেখে পেরিয়ে যায় বাবর আজমের দল।
এমন জয়ে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি অভিবাদন জানালেন বাবর আজমের দলকে, ‘‘এই জয়টা বোঝাচ্ছে আমরা শক্তিশালী দল। যখন সবাই একসঙ্গে পারফরম করে, তখন ফল আসেই। খুব ভালো খেলেছো পাকিস্তান।’’
শাহিন শাহ আফ্রিদি ৪ ওভারে মাত্র ১৪ রানে নেন ৩ উইকেট। পাকিস্তানি বোলারদের মধ্যে এ নিয়ে এক ম্যাচে ১৩বার ৩ বা বেশি উইকেট নিলেন শাহিন। উমর গুল ও শাদাব খানের এই কীর্তি আছে ১২বার।
৩৮ বলে ৫৬ করেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। বাবর আজম খেলেছেন ৪২ বলে ৭৫ রানের ইনিংস। এক ওভারেই বাবর আজম একা নেন ২৫ রান, পাকিস্তানি ব্যাটারদের মধ্যে যা সর্বোচ্চ। ২০২১ সালে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একা ২৪ রান নিয়েছিলেন আসিফ আলী।
