আগামী ১৫-২২ মে ইরানের কারাজ শহরে অনুষ্ঠিত হবে ওয়েস্ট এশিয়া কাপ বেসবল টুর্নামেন্ট। এই প্রতিযোগিতা উপলক্ষ্যে বাংলাদেশ বেসবল সফটবল অ্যাসোসিয়েশন জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু করেছে ১৭ এপ্রিল। সব কিছু ঠিক থাকলে বাংলাদেশ দল ইরান যাবে আগামী ১৩ মে।
উত্তরা এপিবিএন মাঠে নিয়মিত চলছে বেসবল দলের খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ। ইরানের এই টুর্নামেন্টে অংশ নেবে ভারত, পাকিস্তান, ফিলিস্তিন, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, বাংলাদেশ ও স্বাগতিক ইরান।
বেসবল সফটবল অ্যাসোসিয়েশনের নতুন কমিটি সম্প্রতি ঘোষণা করেছে সরকার। এই কমিটির সভাপতি অতিরিক্ত সচিব আফজালুর রহমান। জাতীয় দলের সাবেক খেলোয়াড় তালহা জুবায়েরকে করা হয়েছে সাধারণ সম্পাদক।
দেশের পিছিয়ে পড়া খেলা বেসবল মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকা, ক্যারিবিয়ান অঞ্চল, পূর্ব এশিয়ায় জাপান, দক্ষিণ কোরিয়াতে তুমুল জনপ্রিয়। ক্রিকেট খেলার ধরনের সঙ্গে বেশ মিল আছে বলে অনেকে বেসবলকে ক্রিকেটের আরেক রূপ হিসেবে মনে করেন। তবে বিষয়টি মোটেই এক রকম নয়। সরঞ্জামে দুটি খেলার মধ্যে মিল থাকলেও নিয়মকানুনে ক্রিকেট এবং বেসবল পুরোপুরি আলাদা। ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা বিশ্বজুড়ে। তবে বেসবল কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র বিশেষ করে উত্তর আমেরিকাতে বেশি প্রচলিত। এমনকি যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় খেলাও এই বেসবল। এই অঞ্চলেই প্রায় ১২ মিলিয়ন মানুষ এই খেলা খেলে থাকে।
বাংলাদেশে ক্রিকেটের মতো বেসবলও জনপ্রিয় হতে পারতো। কিন্তু অভিযোগ রয়েছে, বিগত কমিটির কর্মকর্তারা সেই সুযোগটা মোটেও কাজে লাগাতে পারেননি। বরং বেসবল খেলা দিনকে দিন পিছিয়েই পড়েছে। তৃণমূলে বেসবল জনপ্রিয় করতে কোনও উদ্যোগই নেওয়া হয়নি।
এবার নতুন কমিটি সেই উদ্যোগ নিতে যাচ্ছে। এরই ধারাবাহিকতায় জোরেশোরে জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু হয়েছে উত্তরায়।
যেখানে জাতীয় দলের ভালো ফল আনতে নিরলসভাবে পরিশ্রম করে যাচ্ছেন সভাপতি , সাধারণ সম্পাদক, সহ-সভাপতি ডাঃ অনুপম হোসেন, যুগ্ম সম্পাদক এফ এম ইমাম হোসেইন সোহাগ।
সভাপতির কথা, “এই ফেডারেশনে কোনও টাকা পয়সা নেই। আমরা শূন্য থেকে শুরু করলাম। তবু আমরা দেশকে একটা ভালো জায়গায় দেখতে চাই।”
ইমাম হোসেন সোহাগ বলেন, “আমরা এবার ইরানে একটা ভালো ফলের আশা করছি। এজন্য দায়িত্ব নিয়েই আমরা জাতীয় দলের ক্যাম্প শুরু করেছি। বেসবলে বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক সাফল্য সেভাবে নেই। তবে আমি আশা করি বাংলাদেশের খেলোয়াড়েরা অল্প কদিনের অনুশীলনে একটা ভালো ফলাফল বয়ে আনতে পারবে দেশের জন্য।”
