একদিন আগেই বাংলাদেশ দলের নতুন কোচ ঘোষণা করা হয়েছে তাকে। পরদিন সকাল-সকাল বাংলাদেশে উপস্থিত নতুন কোচ ফিল সিমন্স। আপাতত ছয় মাসের জন্য কোচ হয়ে এসেছেন তিনি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত তার অধীনে ভালো কিছু হলে মেয়াদকাল বাড়তেও পারে এই উইন্ডিজ কোচের।
খেলোয়াড়ি জীবনে সফল এই ত্রিনিদাদ বংশোদ্ভুত কোচ হিসেবেও সফল ছিলেন। বিশেষ করে দলগুলোকে সংগঠিত ও পুনর্গঠিত করতে বেশ দক্ষ তিনি। বিশেষ করে আয়ারল্যান্ড ক্রিকেটের উন্নতির পেছনে তার অবদান ছিল।
আইরিশ ক্রিকেটে দীর্ঘ ৮ বছর কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। ওই সময় ২০১১ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়, ২০১৫ তে উইন্ডিজ ও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে জিতেছিল আইরিশরা। পাশাপাশি ওয়ানডেতে নিয়মিত ভালো ক্রিকেট খেলায় ২০১৭ সালে টেস্ট স্ট্যাটাসও পায়।
এরপর উইন্ডিজের হয়ে সেরা সাফল্যটি পার সিমন্স। দলটিকে ২০১৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জেতাতে ভূমিকা রাখেন। ক্যারিয়ারদের সঙ্গে গাঁটছড়া হওয়ার পর আফগানিস্তানের কোচ হিসেবে দলটিকে ২০১৯ বিশ্বকাপ খেলার টিকিট পেতে পথ দেখান। আফগানদের দায়িত্ব শেষে সিপিএলে বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের কোচ ছিলেন তিনি।
বাংলাদেশের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজ সামনে রেখে আগামীকাল থেকেই কাজে নেমে পড়ার কথা তার। মজার ব্যাপার হলো বাংলাদেশ দলের সাবেক কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে এখনও বাংলাদেশেই আছেন। মঙ্গলবার টেস্ট দলের খেলোয়াড়দের অনুশীলনও করিয়েছিরেন হাথুরুসিংহে।
আর বুধবার বাংলাদেশে পা রেখেই মিরপুরে গিয়েছিলেন সিমন্স। তিনি পরিচিত হয়েছেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, লিটন দাসসহ দলের সব ক্রিকেটারের সঙ্গেই। করেছেন শুভেচ্ছা বিনিময়ও।
এদিকে ফিল সিমন্সের আগমনের দিনে দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে বাংলাদেশে পৌঁছেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। আফগানিস্তান ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সাদা বলে হতাশাজনক সিরিজ শেষে বাংলাদেশে এসেছে তারা।
২১ অক্টোবর মিরপুর শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ-দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম টেস্ট। ২৯ অক্টোবর থেকে চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরি স্টেডিয়ামে হবে দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট। চোটে থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার নিয়মিত টেস্ট অধিনায়ক টেম্বা বাভুমা দলের সঙ্গে বাংলাদেশে এসেছেন। তিনি প্রথম টেস্ট খেলতে পারবেন না, চট্টগ্রামে দ্বিতীয় টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেবেন।
প্রথম টেস্টে প্রোটিয়াদের নেতৃত্ব সামলাবেন ব্যাটার এইডেন মার্করাম। এই সিরিজে স্পিনারদের প্রধাণ্য দিয়ে দল গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা। স্পিনার কেশব মহারাজের সঙ্গে স্কোয়াডে আছেন আরও দুই স্পিনার সেনুরান মুতুসামি এবং ড্যান পিট।
দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট স্কোয়াড: টেম্বা বাভুমা (অধিনায়ক, দ্বিতীয় টেস্ট), ডেভিড বেডিংহ্যাম, ম্যাথু ব্রিটজ, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস, টনি ডি জর্জি, কেশব মহারাজ, এইডেন মার্করাম (অধিনায়ক, প্রথম টেস্ট), উইয়ান মুল্ডার, সেনুরান মুতুসামি, ডেন প্যাটারসন, ডেন পিট, লুঙ্গি এনগিডি, কাগিসো রাবাদা, ট্রিস্টান স্টাবস, রায়ান রিকেলটন, কাইল ভেরেইন।
