বাংলাদেশ ক্রিকেটের নতুন যুগ শুরু হচ্ছে আজ (সোমবার)। তিন ফরম্যাটে পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে নাজমুল হোসেন শান্তর প্রথম পরীক্ষা শ্রীলঙ্কা। সিলেটে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথমটি মাঠে গড়াবে সন্ধ্যা ৬টায় (দেখাবে টি-স্পোর্টস ও গাজী টিভি)।
শুধু শান্তই নন নতুন যুগে যাত্রা শুরু হচ্ছে ব্যাটিং কোচ ডেভিড হেম্প, পেস বোলিং কোচ আন্দ্রে অ্যাডামস, পারফর্ম্যান্স অ্যানালিস্ট শাওন জাহান, প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুর।
নতুন শুরুর আগেও ফিরে আসছে ইতিহাস। ‘নাগিন ডার্বি’ খ্যাত শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ উত্তেজনা ছড়ায় সবসময়। তবে ইতিহাস নিয়ে থাকতে চান না বাংলাদেশ অধিনায়ক শান্ত, ‘‘শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে বাইরের বিষয়গুলোর নিয়ে খুব বেশি চিন্তা করছি না। আমার মনে হয় খুব ভালো সিরিজ হবে। জেতার জন্য যা যা পরিকল্পনা করার দরকার, আমরা সেগুলো করব।’’
জুনে মাঠে গড়াবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এর প্রস্তুতি শুরু হচ্ছে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ দিয়ে। এ নিয়ে শান্তর ভাবনা, ‘‘আমার মনে হয় খুব ইম্পরটেন্ট যে বিশ্বকাপে যাওয়ার আগে আমরা ৮টা কি ১১টা ম্যাচ খেলব। তাই এই ম্যাচগুলো যদি সঠিক পরিকল্পনা করে খেলতে পারি, বিশ্বকাপে কীভাবে খেলব তা যদি এখান থেকেই গুছিয়ে নিয়ে যেতে পারি তাহলে আমার মনে হয় যে বিশ্বকাপের জন্য পরিকল্পনা করা বা খেলাটা সহজ হবে।’’
একই কথা শ্রীলঙ্কার কোচ ক্রিস সিলভারউডের। অতীত তিক্ততা নিয়ে না ভেবে এই সিরিজটাকে তিনি দেখছেন বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে, ‘‘অতীতে কী হয়েছে আমার কাছে তা ইতিহাস। চলে গেছে। বিশ্বকাপের মতো গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্টের আগে দাঁড়িয়ে অছি আমরা। সবাই এখন তাদের দল চূড়ান্ত করে ফেলছে, দলের সদস্যদের অভিজ্ঞতার সুযোগ করে দিচ্ছে। আমরা বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে আছি। তার আগে এমন একটা ভালো দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাটা দারুণ।’’
টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৩ ম্যাচ খেলে বাংলাদেশের জয় ৪টি, লঙ্কানরা জিতেছে ৯ ম্যাচ। তবে বাংলাদেশ ভালো করছে গত কয়েকটা টি-টোয়েন্টি সিরিজে। ঘরের মাঠে সিরিজ হারিয়েছে ইংল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড, আফগানিস্তানকে। নিউজিল্যান্ডে ড্র করেছে সিরিজ।
এই ধারাবাহিকতটা ধরে রাখতে চান বাংলাদেশি অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত, ‘‘ দল হিসেবে খেলাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। গত বছরটা দেখলে বলতে হয় প্রত্যেকটা খেলোয়াড়ের অবদান ছিল, প্রত্যোকটা ম্যাচে। তাই ঐ জিনিসটাই আমরা কতটা ধারাবাহিকতা রাখতে পারি, এক জন আরেকজনের প্রতি কতটা বিশ্বাস রাখছি, এগুলো গুরুত্বপূর্ণ। (গত বছরের অনেকে নেই সাকিবসহ) এখন যারা আছে তারা সবাই ভালো অবস্থায় আছে। আশা করছি তারা দলের জন্য ভালো করবে। একই সময়ে এটাও গুরুত্বপূর্ণ যে আমরা নিজেদের দায়িত্বটা কতটুকু বুঝতেছি।’’
থিকসানা, হাসারাঙ্গার মত রহস্য স্পিনাররা শক্তি শ্রীলঙ্কার। তাদের বিপক্ষে খেলা নিয়ে উদ্বিগ্ন নন শান্ত, ‘‘আমাদের দলে যে খেলোয়াড়রা আছে সবার আসলে মিস্ট্রি স্পিনার খেলার অভ্যাসটা গ্রো করেছে। আমার মনে হয় প্রত্যোকটা বোলারকে নিয়ে প্রোপার প্ল্যান করাটা জরুরি। তবে বিশেষ কোন বোলারকে নিয়ে আমরা আলাদা চিন্তা করছি না।’’
