‘‘আপনাদের লক্ষ্য কি’’-বিশ্বকাপ শুরুর আগে এমন প্রশ্নে পারলে মুখ লুকান বিসিবির কর্তারা! অধিনায়ক নাজমুল হোসেন বলেছিলেন, ‘‘বেশি আশা না করাই ভালো’’। প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন লিপুর লক্ষ্য ছিল, ‘‘সুপার এইট’’।
শ্রীলঙ্কা, নেদারল্যান্ডসকে পেছনে ফেলে সুপার এইটে পৌঁছেছে বাংলাদেশ। গ্রুপের ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে বাগে পেয়েও হারানো যায়নি। ম্যাচটা না জিতলেও বাংলাদেশের খেলা দেখে মুগ্ধ দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি পেসার ডেল স্টেইন।
স্টেইন সেন্ট ভিনসেন্ট বিমানবন্দরে বাংলাদেশি সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে বললেন, ‘‘আমি মনে করি বাংলাদেশের বিশ্বকাপ জয়ের সামর্থ্য আছে। তারা মনে হয় জিতবে না, আমি এক্ষেত্রে আরও ১-২টি দলকে এগিয়ে রাখব। তবে তাদেরও সুযোগ আছে। এটাই ক্রিকেটের সৌন্দর্য। পিচ তাদের পক্ষে। কন্ডিশন বোলারদের সহায়তা করলে আর ভাগ্য পাশে থাকলে, কে জানে? তাদের পেসাররা সত্যিই ভালো করছে, স্পিনাররা তো ভালোই।’’
বাংলাদেশের বদলে যাওয়ার মানসিকতার প্রশংসাও করলেন স্টেইন, ‘‘ ১২-১৫ আগে বাংলাদেশের সঙ্গে খেলতে গেলে মনে হতো তারা এখনকার নেপালের মতো। তারা এখন ম্যাচ জিতছে, বিশ্বকাপে প্রতিপক্ষকে হারাচ্ছে, তাদের মধ্যে এই বিশ্বাস জন্মেছে যে তারা জিততে পারে। তানজিম সাকিব ছেলেটার সঙ্গে কথা হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ম্যাচের সময়। ওর গতি আছে, সুইং করতে পারে। ইয়র্কার, চেঞ্জ অব পেস সবই তার আছে। খুব ভালো পেসার ও।’’
শুক্রবার অ্যান্টিগার স্যার ভিভ রিচার্ডস স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বাংলাদেশের বিশ্বকাপ অভিযান।
ম্যাচের আগে অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার বাংলাদেশের বোলিং নিয়ে বললেন, ‘‘বাংলাদেশ ভালো দল। তাদের বিপক্ষে আমরা অনেক ম্যাচ খেলেছি। তাদের খেলার পরিকল্পনা আমরা বুঝতে পারি। অবশ্যই তাদের বোলিং আক্রমণ দারুণ। এই আক্রমণের নেতৃত্ব দেয় মোস্তাফিজ। তবে এখানে ট্রু উইকেট পাওয়া যায়। তাদের লেংথ হয়তো কিছুটা পিছিয়ে গেছে। তারা যদি এই একই লেংথে বোলিং করে তাহলে এসব বল খেলা দারুণ হবে।’’
অস্ট্রেলিয়ার বিগ হিটার টিম ডেভিড তো সরাসরিই আক্রমণ করার হুমকি দিলেন লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনকে, ‘‘আমি ৯ মাস আগে নেটে লেগস্পিন করা শুরু করেছি। সত্যিই ভালো হচ্ছে। তাই বোলিং নিয়েও পরিশ্রম করছি। আমার মনে হয় না আমাদের দলের কেউ তার (রিশাদের) বিপক্ষে খেলেছি। তবে আমরা তার ওপর চড়াও হবো।’’
