আইপিএল থেকে প্রত্যাহার করে নিয়েছিলেন নিজেকে। এবার বেন স্টোকস জানিয়ে দিলেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে না খেলার কথাও।
জুনে যুক্তরাষ্ট্র ও ওয়েস্ট ইন্ডিজে হতে যাওয়া এই বিশ্বকাপ থেকে তার নাম প্রত্যাহারের সিদ্ধান্তের কথা জানিয়ে ইসিবির বিবৃতি, ‘‘বেন স্টোকস আজ (মঙ্গলবার) নিশ্চিত করেছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য যেন তাকে বিবেচনা না করা হয়।’’
গত বিশ্বকাপ ফাইনালে স্টোকসের ব্যাটেই এসেছিল ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়ের রান। পাকিস্তানের বিপক্ষে সেই ম্যাচে করেছিলেন ফিফটি। তবে এরপর থেকে অতিরিক্ত খেলার চাপ কমাতে অবসর নিয়েছিলেন ওয়ানডে থেকে।
জস বাটলরের ডাকে গত ওয়ানডে বিশ্বকাপে ফিরেছিলেন স্টোকস। তবে বল করতে দেখা যায়নি সেভাবে। ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজেও প্রথম বল হাতে নিয়েছিলেন পঞ্চম ম্যাচে।
আগের মত পূর্ণাঙ্গ অলরাউন্ডার হিসেবে ফেরার দিকেই এখন মনোযোগ স্টোকসের । এজন্য খেলবেন কাউন্টি দল ডারহামের হয়ে প্রথম শ্রেণিতে।
আগের পরিচিত অলরাউন্ডারের ফিটনেস ফিরে পেতেই বিশ্বকাপটা খেলছেন না বলে নিশ্চিত করলেন স্টোকস, ‘‘ কঠোর পরিশ্রম করছি আর বোলিং ফিটনেস ঠিক করায় পুরো মনোযোগ দিচ্ছি, যেন সব ফরম্যাটে পরিপূর্ণ অলরাউন্ডার হয়ে ফিরতে পারি । আইপিএল আর বিশ্বকাপে নিজের এই আত্মত্যাগ আশা করছি এমন হবে, যা আমাকে ভবিষ্যতে যেমন অলরাউন্ডার হতে চাই, সেটা হওয়ার সুযোগ দেবে।’’
গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে অবশ্য এই ফরম্যাটে খেলেননি স্টোকস। সবশেষ তিন বছরে বিশ্বকাপ ছাড়া খেলেছেন কেবল ৫ টি-টোয়েন্টি। তবে ২০২৬ সালে ভারতে হতে যাওয়া বিশ্বকাপে দেখা যেতেও পারে তাকে। তখন স্টোকসের বয়স থাকবে ৩৪ বছর।
