২০২২ সালের সাফে প্রথমবার শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ নারী দল। আগামী অক্টোবরে কাঠমান্ডুতে হতে যাওয়া পরের সাফের প্রস্তুতিতে লেবাননে প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা থাকলেও সবুজ সংকেত দেয়নি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়।
ভুটানের বিপক্ষে এই মাসের ১১ ও ১৪ জুলাই দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলার কথা থাকলেও ফ্লাইট জটিলতায় যাওয়া হয়নি। তবে আজ সংবাদ সম্মেলনে নিশ্চিত করা হয়েছে ২৪ ও ২৭ জুলাই থিম্পুতে ভুটানের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবেন সাবিনা খাতুন-মারিয়া মান্ডারা। বাংলাদেশ দল ভুটান যাবে ২২ জুলাই।
আজ বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে নারী দলের ইংলিশ কোচ পিটার বাটলার সেরা দল না পেলেও আশাবাদ জানালেন ভালো করার, ‘‘দল গঠন করা হয়েছে সিনিয়র জুনিয়র মিলে। নানা কারণে কয়েকজন খেলোয়াড়কে আমরা পাইনি। তবু আশা করছি ভালো কিছুই হবে।’’ নারী দলের সঙ্গে এটাই প্রথম পরীক্ষা বাটলারের।
এইচএসসি পরীক্ষার জন্য খেলতে পারছেন না তহুরা খাতুন, শামসুন্নাহার জুনিয়রসহ আরও কয়েকজন। নেই কৃষ্ণা রানীও। তাই নতুন কয়েকজন খেলোয়াড় নিয়ে ভুটান যাবে নারী দল। নতুনদের মধ্যে অন্যতম সাগরিকা।
তবে শেষ পর্যন্ত প্রস্তুতি ম্যাচের সুযোগ পাওয়ায় খুশি অধিনায়ক সাবিনা খাতুন। ভুটানের সঙ্গে ভালো খেলার প্রত্যয় তার, ‘‘লেবাননে যাওয়ার কথা ছিল আমাদের। এখন খেলতে হচ্ছে ভুটানের সঙ্গে। ভুটান গত কিছুদিনে ম্যাচ খেলেছে, উন্নতি করেছে। আশা করছি তাদের সঙ্গে আমাদের ভালো লড়াই হবে।’’
