মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের রাজধানী বাঙ্গুইয়ে শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে যোগ দিতে যাওয়ার সময় নৌকা ডুবে অন্তত ৫৮ জনের মৃত্যু হয়েছে।
দেশটির বেসামরিক সুরক্ষা বিভাগের বরাত দিয়ে রবিবার বার্তা সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
মধ্য আফ্রিকান প্রজাতন্ত্রের বেসামরিক সুরক্ষা বিভাগের প্রধান থমাস ডিজিমাস রেডিও গিরাকে বলেন, “নৌকাডুবির ঘটনায় আমরা ৫৮ জনের প্রাণহীন দেহ উদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছি। এছাড়া পানিতে কতজন ডুবে গেছে সে সম্পর্কে আমাদের কোনও ধারণা নেই।”
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা এবং সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিও সূত্রে জানা গেছে, স্থানীয় সময় শুক্রবার এমপোকো নদীতে নৌকাটি ডুবে যাওয়ার সময় এতে ৩০০ জনেরও বেশি যাত্রী ছিল।
কর্তৃপক্ষ জানায়, ধারণক্ষমতার অনেক বেশি যাত্রী নৌকাটিতে চড়ে এক গ্রামপ্রধানের শেষকৃত্য অনুষ্ঠানে যাচ্ছিলেন। তবে রওনা হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই নৌকাটি ডুবে যায়। নৌকাডুবির প্রায় ৪০ মিনিট পর উদ্ধারকারীরা এসে উদ্ধার তৎপরতা শুরু করে।
ডুবে যাওয়া নৌকাটিতে জায়গা না পেয়ে আরেকটি ছোট নৌকায় চড়ে পেছন পেছন আসছিলেন মরিস কাপেনিয়া নামে একজন। তিনি জানান, জেলে ও স্থানীয় লোকজনের সহায়তায় ডুবে মারা যাওয়া কয়েকজনের মরদেহ তিনি উদ্ধার করেছেন, যাদের মধ্যে তার বোনও রয়েছে।
এদিকে, নৌকাডুবির পরদিন শনিবার বেসামরিক সুরক্ষা বিভাগে লোকজনকে আর উদ্ধার তৎপরতা চালাতে দেখা যায়নি।
এ অবস্থায় নৌকাডুবিতে নিখোঁজ থাকা লোকজনের স্বজনদের ছোট ছোট নৌকা ভাড়া করে প্রিয়জনের মরদেহের খোঁজে নদীতে তল্লাশি চালাতে দেখেছেন এএফপির সংবাদকর্মী।
