দু-দিন আগেও নিশ্চিত ছিল না মাশরাফি বিন মোর্তুজা এবার বিপিএল খেলবেন কিনা। কিন্তু সিলেট স্ট্রাইকার্স মালিকপক্ষের চাওয়ায় পুরো আসরেই সিলেটের সঙ্গে আছেন মাশরাফি। দলের অধিনায়কও তিনি। শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের বিপক্ষে নামবে সিলেট। নিজেদের প্রথম ম্যাচের আগে মাশরাফিকে পাওয়াই দলটির বড় স্বস্তি।
বিপিএলের গত আসরে সিলেট রানার্সআপ হয়েছিল। সেবার অধিনায়ক হিসেবে সিলেটকে প্রথম ফাইনালে তুলতে দারুণ ভূমিকা ছিল মাশরাফির। তাই সাবেক বাংলাদেশ অধিনায়ককে আলাদা গুরুত্ব দিচ্ছে সিলেট। মাশরাফি জার্সি গায়ে মাঠে দাঁড়িয়ে থাকলেও দলটির মালিকপক্ষ তাকে একাদশে রাখতে রাজি।
সেরকমই হয়েছে। মাশরাফি সিলেট দলের সঙ্গেই আছেন। তাই উজ্জীবিত সহ-অধিনায়ক মোহাম্মদ মিঠুন, ‘‘আমরা যতটুকু জানি উনি দলে আছেন। মাশরাফি ভাই এমন একজন মানুষ যিনি দলের সঙ্গে খুব তাড়াতাড়ি মিশে যান। গতকাল যখন উনি মাঠে এসেছেন, অনুশীলন করেননি কিন্তু যে ১০-১৫ মিনিট দলের সঙ্গে ছিলেন সেটুকু সময় মেলবন্ধন তৈরি করে নিয়েছেন। আমরা সবাই জানি মাশরাফি ভাই কেমন, উনার সঙ্গে মানিয়ে নিতে কারও কোনো অসুবিধা হবে না।’’
এবার দুজন ভালো বিদেশি ক্রিকেটার পেয়েছে সিলেট। অস্ট্রেলিয়ান বেন কাটিং ও ইংল্যান্ডের বেনি হাওয়েল। দুজনেরই বিশ্বের সেরা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। বাকি বিদেশিরা এখনও সিলেট ডেরায় না এলেও ঘরোয়া ক্রিকেটারদের নিয়ে ভারসাম্যপূর্ণ দল গড়েছে সিলেট।
মোহাম্মদ মিঠুনের মতে বিদেশি না এলেও আক্ষেপের কিছু নেই। এতে দেশি ক্রিকেটারদের সুযোগটা বাড়বে, ‘‘টুর্নামেন্টটা করাই তো আমাদের দেশি ক্রিকেটারদের উন্নতি করার উদ্দেশ্যে। অবশ্যই দেশি খেলোয়াড়দের সবসময় সুযোগ থাকে। কারণ আমাদের একমাত্র টুর্নামেন্টে যে কাভারেজ হয়, এজন্য এটাকে আমাদের সবথেকে বড় মঞ্চ বলা হয়। আমরা চেষ্টাও করি এই আসরে ভালো করে যেন আলোচনায় আসতে পারি।’’
