ব্রাজিলের সামনে কোপা আমেরিকা। ইংল্যান্ডের আছে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামার প্রস্তুতির অংশ হিসেবে মুখোমুখি হচ্ছে ব্রাজিল-ইংল্যান্ড। ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলিতে নিজেদের শক্তির পরীক্ষা সেরে নেওয়ার উপলক্ষ তৈরি হয়েছে দল দুটির সামনে। কিন্তু ইনজুরি সেটা হতে দিচ্ছে কই! মাঠের লড়াইয়ের নামার আগে চোটের সঙ্গে লড়তে হচ্ছে ব্রাজিল ও ইংল্যান্ডকে।
বাংলাদেশ সময় শনিবার (২৩ মার্চ) দিবাগত রাত ১টায় ওয়েম্বলিতে মাঠে নামছে দল দুটি। ম্যাচটি ‘প্রীতি’ হলেও উত্তাপের আভাস পাওয়া যাচ্ছে। মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে নামার আগে এবারের আন্তর্জাতিক বিরতিই সম্বল, তাই কেউ কাউকে ছাড় দিতে রাজি নয়। সেরা ফুটবল প্রদর্শনের মাধ্যমে আত্মবিশ্বাস সঞ্চার করে কোপা আমেরিকা কিংবা ইউরোতে নামতে চায় দল দুটি।
৭ বছর পর সেই ওয়েম্বলিতে
বিশ্বকাপ ছাড়া ভিন্ন মহাদেশের দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ম্যাচে দেখা হওয়ার সুযোগ খুব একটা থাকে না। ব্রাজিল-ইংল্যান্ডের বেলাতেও তাই। এক দল লাতিন আমেরিকার, অন্য দল ইউরোপিয়ান অঞ্চলের। বিশ্বকাপে তাদের সর্বশেষ দেখা হয়েছিল ২০০২ সালে। এরপর প্রীতি ম্যাচে বেশ কয়েকবার সাক্ষাৎ হয়েছে। যার সর্বশেষটি ২০১৭ সালে, এই ওয়েম্বলিতেই।
অর্থাৎ, ৭ বছর পর আবার ফুটবলে দেখা হচ্ছে ব্রাজিল ও ইংল্যান্ডের। মুখোমুুখি লড়াইয়ের শেষবার দুই দলের কেউ জেতেনি। গোলশূন্য ড্র হয়েছিল।
ব্রাজিলের চোটের তালিকা লম্বা
দীর্ঘ সময় পর হতে যাওয়া লড়াইয়ে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে ইনজুরি। ব্রাজিলের অবস্থা বেশি খারাপ। নতুন কোচ দোরিভাল জুনিয়র প্রথম মিশনে নামতে যাচ্ছেন দলের বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়া। চোটের কারণে নেই কাসেমিরো, নেইমার, আলিসন, এদেরসন, মারকিনুস ও এদের মিলিতাও।
ব্রাজিলের বর্তমান দলের নিয়মিত মুখ তারা। কোপা আমেরিকা অভিযানে তাদের দিকেই তাকিয়ে থাকবে ব্রাজিল। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিযোগিতায় নামার আগে ইংল্যান্ডের মতো বড় দলের বিপক্ষে সেরা দলকে পরখ করে দেওয়া হচ্ছে না দোরিভালের।
চোটের ‘সুবিধা’ দেখছে ইংল্যান্ড
ইংল্যান্ডের অবস্থাও সুবিধার নয়। কোচ গ্যারেথ সাউথগেটও পাচ্ছেন না কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে। যাদের মধ্যে সবার আগে আসবে হ্যারি কেইনের নাম। এই স্ট্রাইকারের সামর্থ্য নিয়ে কারও প্রশ্ন থাকার কথা নয়। তবে বায়ার্ন মিউনিখে যাওয়ার পর তিনি যেন আরও বেশি ভয়ংকর। যদিও অ্যাঙ্কেলের চোটে ব্রাজিলের বিপক্ষে খেলা হচ্ছে না ইংলিশ তারকার। এমনকি বেলজিয়ামের বিপক্ষে পরের প্রীতি ম্যাচেও তাকে পাওয়া নিয়ে সংশয় আছে।
খেলতে পারবেন না জর্ডান হেন্ডারসন ও কোলে পালমার। মূল খেলোয়াড়দের চোট প্রসঙ্গে সাউথগেট বলেছেন, “ওয়েম্বলির ম্যাচে হ্যারি কেইন, জর্ডান হেন্ডারসন ও কোলে পালমার- কেউই খেলতে পারবে না। বেলজিয়ামের বিপক্ষে হ্যারির (কেইন) তুলনায় কোলে ও হেন্ডারসনকে পাওয়া সম্ভাবনা বেশি আছে। হ্যারির (পাওয়ার) ব্যাপারে ঘোর সংশয় রয়েছে।”
এর আগে থ্রি লায়ন্স হারিয়েছে বুকায়ো সাকাকে। চোট পেয়ে ইংল্যান্ডের ক্যাম্প ছেড়ে গেছেন আর্সেনাল তারকা। যদিও মূল খেলোয়াড়দের চোটে বাকিদের সুযোগ দেখছেন সাউথগেট, “এটা অন্য খেলোয়াড়দের জন্য বিশাল সুযোগ। ইউরোর আগে আমরা তাদের পরখ করে নিতে চাই। আমাদের দিক থেকে আমরা বলব, এটা দারুণ সুযোগ।”
নীল জার্সির ব্রাজিল
সাত বছর পর মুখোমুখি হচ্ছে ব্রাজিল-ইংল্যান্ড। ওয়েম্বলির এই ম্যাচে নামার আগে ব্রাজিল কোচ দোরিভাল বলেছেন ‘তার জীবনের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর দিন’ অপেক্ষা করছে। ব্রাজিলের ডাগ আউটে অভিষেকই তার হচ্ছে ঐতিহ্যবাহী স্টেডিয়ামে।
অবশ্য এই ম্যাচে দেখা যাবে না ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী হলুদ জার্সি। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেলেসাওরা পরবে নীল জার্সি। কারণ হিসেবে ব্রাজিলিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন ও জার্সি প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান নাইকি জানিয়েছে, কোপা আমেরিকার আগে ব্রাজিলের হোম ও অ্যাওয়ে দুটো নতুন জার্সিই ভক্তদের সামনে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হবে। সেই লক্ষ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নীল ও স্পেনের বিপক্ষে পরের ম্যাচে খেলবে হলুদ জার্সিতে।
