যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ড অঙ্গরাজ্যের বাল্টিমোরে বিখ্যাত ফ্রান্সিস স্কট কি ব্রিজ একটি পণ্যবাহী জাহাজের ধাক্কায় ভেঙে পড়েছে। এ সময় ব্রিজটিতে থাকা গাড়িগুলো পাটাপস্কো নদীতে পড়ে যায়। তবে এখন পর্যন্ত কোনও হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।
বাল্টিমোরের প্রশাসনিক কর্মকর্তারা জানিয়েছে, মঙ্গলবার ভোরে (স্থানীয় সময়) পণ্যবাহী ওই জাহাজটি ৪৭ বছরের পুরনো ব্রিজটির একটি খুঁটিতে ধাক্কা দিলে সেতুটি ধসে পড়ে।
বাল্টিমোর শহরের দক্ষিণপশ্চিমে দুই দশমিক ছয় কিলোমিটারেরও বেশি দৈর্ঘের ব্রিজটি ১৯৭৭ সালে জনসাধারণের চলাচলের জন্য উন্মুক্ত করা হয়।
ব্রিজটি ধসে পড়ার ঘটনায় আনুমানিক ২০ জন নদীতে পড়ে গেছেন বলে ধারণা করছে বাল্টিমোরের ফায়ার ডিপার্টমেন্ট। তারা বলেছে, জরুরি কর্মীরা দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধার অভিযান চালাচ্ছে।
শহরের প্রশাসনিক কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, একটি ট্রাক্টর-ট্রেলারসহ বেশি কয়েকটি গাড়ি নদীতে পড়ে তলিয়েছে।
জাহাজের গতিবিধি পর্যবেক্ষক সংস্থার তথ্য বলছে, সিঙ্গাপুরের পতাকাধারী কন্টেইনার বোঝাই ওই জাহাজটির নাম ডালি, সেটি শ্রীলঙ্কার কলম্বোর দিকে যাচ্ছিল। এটি বাল্টিমোর পোর্ট ব্রিজ টার্মিনাল থেকে ছেড়ে আসে।
ওই ঘটনার পর বাল্টিমোর ফায়ার বিভাগ, মার্কিন কোস্টগার্ড ও মেরিল্যান্ড রাজ্যের অন্যান্য সংস্থার নেতৃত্বে বড় ধরনের উদ্ধার অভিযান চলছে।
বাল্টিমোর ফায়ার ডিপার্টমেন্টের যোগাযোগ বিভাগের প্রধান কেভিন কার্টরাইট পরিস্থিতিকে ‘ভীষণ জরুরি’ বলে বর্ণনা করেছেন।
লোকজন নদীতে ডুবে যাওয়ার শঙ্কা জানিয়ে কার্টরাইট বলেন, “এসব মানুষকে উদ্ধার ও তাদের নিরাপদে ফিরিয়ে দেওয়ায় এখন আমাদের একমাত্র চেষ্টা।”
ঘটনাস্থল থেকে তিনি জানান, সেতুর সঙ্গে আটকে আছে কন্টেইনার বা পণ্যদ্রব্য, যা অনিরাপদ অবস্থা সৃষ্টি করেছে। এ পরিস্থিতিতে বিদ্যুৎ বন্ধে রেখে উদ্ধারকারী দলকে খুবই সতর্ক হয়ে কাজ করতে হচ্ছে।
জাহাজ কোম্পানি সিনার্জি মেরিন গ্রুপ জানিয়েছে, জাহাজের নাবিক ও পাইলটরা নিরাপদে রয়েছেন। কোনও হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি।
তারা বলছে, “ঠিক কী কারণে ঘটনাটি ঘটেছে, তা এখনও জানা যায়নি।”
মেরিল্যান্ড ট্রান্সপোর্ট অথরিটির (এমটিএ) ওয়েবসাইটের তথ্যমতে, বাল্টিমোর বন্দর পর্যন্ত বিস্তৃত ফ্রান্সিস স্কট কি ব্রিজটির নামকরণ করা হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় সঙ্গীত ‘দ্য স্টার-স্প্যাংল্ড ব্যানার’ এর গীতিকারের নামানুসারে। ১৮১৪ সালে ফোর্ট ম্যাকহেনরিতে বোমা হামলা হওয়ার সময় ওই ব্রিজের কাছে বসেছিলেন ফ্রান্সিস স্কট কি। এই ঘটনা তাকে জাতীয় সঙ্গীত লিখতে অনুপ্রাণিত করে বলে মনে করা হয়।
মেরিল্যান্ড সরকারের ওয়েবসাইটের তথ্য বলছে, গত বছর ৮০ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি মূল্যের ৫২ মিলিয়ন টনের বেশি আন্তর্জাতিক পণ্য ব্যবস্থাপনা করেছে বাল্টিমোর বন্দর, যা যুক্তরাষ্ট্রের বন্দরগুলির মধ্যে নবম সর্বোচ্চ।
বাল্টিমোর বন্দর সরাসরি ১৫ হাজার ৩৩০টি এবং মেরিল্যান্ডে মোট ১ লাখ ৩৯ হাজার ১৮০টি কর্মসংস্থান সৃষ্টি করেছে।
তথ্যসূত্র : বিবিসি, সিএনএন, টাইমস অব ইন্ডিয়া
