মাইকেল ফেলপসের মানের সাঁতারু নেই এখন। তবে তারই দেশের কেলেব ড্রেসেল মাতাতে পারেন এবারের অলিম্পিক। ক্যারিয়ারের অষ্টম অলিম্পিক সোনা জিতলেন ২৮ বছর ছুঁই ছুঁই যুক্তরাষ্ট্রের এই তারকা।
৩ মিনিট ৯.২৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে ৪ গুণিতক ১০০ মিটার রিলের সোনা জিতেছে যুক্তরাষ্ট্র। অস্ট্রেলিয়া রুপা আর ইতালি জিতেছে ব্রোঞ্জ। ড্রেসেলের সঙ্গী ছিলেন জ্যাক অ্যালেক্সি, হান্টার আর্মস্ট্রং ও ক্রিস গিলানো। আর্মস্ট্রংয়ের এটি দ্বিতীয় অলিম্পিক সোনা। অন্য দুজন জিতলেন প্রথমবার। আর ড্রেসেলের অষ্টম।
রিও ডি জেনিরো অলিম্পিকে দুটি আর গত টোকিও অলিম্পিকে ৫টি সোনা জিতেছিলেন ড্রেসেল। পঞ্চম আমেরিকান হিসেবে অলিম্পিকের এক আসরে ৫ সোনা জয়ের কীর্তি গড়েছিলেন সেবার। এরপর সাঁতার থেকে দূরে ছিলেন বেশ কিছুদিন। ফেরাটা স্মরণীয় করলেন প্যারিসে সোনা জিতে। তার ৮ সোনার ৫টিই রিলে থেকে।
অষ্টম সোনা জিতে সাঁতারের তিনটি বিশ্বরেকর্ডের মালিক ড্রেসেল বললেন, ‘‘রিলে আমার জন্য সত্যিই বিশেষ কিছু। এই ছেলেদের সঙ্গে এবার সোনা জিততে পারাটা অসাধারণ ছিল। মনে হচ্ছিল প্রথম সোনা জয়ের অনুভূতি। এটা কখনও পুরোনো হয় না। পোডিয়ামে দাঁড়িয়ে দেশের পতাকা উড়তে দেখার অনুভূতি ব্যাখ্যা করা যায় না।’’
প্যারিস লা ডিফেনসে অ্যারেনার পুলে কাল ৪টি সোনার পদকের নিষ্পত্তি হয়েছে। এর দুটি জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। একটি করে সোনা যুক্তরাষ্ট্র ও জার্মানির।
