এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির স্বাগতিক পাকিস্তান। তবে সবচেয়ে বেশি সুবিধা পেয়েছে ভারত। টুর্নামেন্ট শুরুর পর দুবাইতেই অবস্থান করেছে তারা। আর লাহোর, করাচি, দুবাই ভ্রমণ করে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটাররা পাড়ি দিয়েছেন ৭ হাজার মাইলেরে বেশি।
দুবাইকে ঘরের মাঠ বানিয়ে ফেলায় ইংলিশ সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন আজকের ফাইনালে এগিয়ে রাখছেন রোহিত শর্মাদেরই। এক্স-এ এক ভক্তের প্রশ্নের জবাবে এই ব্যাপারটা উল্লেখ করে ভন বলেছেন, ‘‘ভারত শিরোপা জিতবে তাদের নতুন ঘরের মাঠে।”
ভারতীয় সাবেক তারকা ও কোচ রবি শাস্ত্রী অবশ্য সমীহ করছেন নিউজিল্যান্ডকে। ‘দ্য আইসিসি রিভিউকে’ শাস্ত্রী বলেছেন, ‘যদি কোনো দল থাকে যারা ভারতকে হারাতে পারে, তারা হচ্ছে নিউজিল্যান্ড।’’
ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন কে? এমন প্রশ্নে বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামসনের নাম নিয়েছেন শাস্ত্রী। ভারতীয় কিংবদন্তি বলেছেন, ‘‘বর্তমান ফর্ম অনুযায়ী কোহলি। যখন তার মতো খেলোয়াড়রা ছন্দে থাকে এবং তাদের ১০ রান করার সুযোগ দিলে তারা আপনাকে বিপদে ফেলবে। সেটা উইলিয়ামসন হোক আর কোহলি। নিউজিল্যান্ডের দিক থেকে উইলিয়ামসনের নামই বলব। আরেক জনের নাম বললে রবীন্দ্র। অবিশ্বাস্য এক তরুণ ক্রিকেটার।’’
ফাইনাল জিততে নিউজিল্যান্ডকে পরামর্শ দিয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক তারকা শোয়েব আখতার। তিনি কিউইদের পরামর্শ দিয়ে বলেছেন, “এটা ভুলে যাও যে সামনে ভারত আছে। কখনও ভেবো না, তোমরা দুর্বল দল। স্যান্টনারকে এটা বিশ্বাস করতে হবে। এই গুণটা ওর মধ্যে আছে। অধিনায়ক হিসেবে শিরোপা জিততে মরিয়া থাকবে ও।”
কিউইদের পরামর্শ দিলেও ভারতকে এগিয়ে রাখছেন শোয়েব, ‘‘আমি মনে করি, ভারত এই ম্যাচে ৭০-৩০-এ এগিয়ে আছে। সেটা ব্যাটিং হোক বা স্পিনার কিংবা পরিপক্কতার জন্য। তবে নিউজিল্যান্ড সেরাটা খেলাটা খেলতে পারলে জিততেই পারে।’’
কুলদীপ-বরুণরা স্পিন অস্ত্রে ঘায়েল করছেন তাদের সামানোর শিক্ষা শোয়েব নিতে বলছেন স্টিভ স্মিথের কাছ থেকে, “ভারতীয় ব্যাটাররা আলাদা হয়ে যায় রানের ধারাবাহিকতা বজায় রাখার দক্ষতায়। সেই জন্য ওরা বড় রান করতে পারে। বড় রান তাড়াও করতে পারে। তবে স্মিথ দেখিয়ে দিয়েছে কীভাবে ভারতের স্পিন আক্রমণকে নিষ্ক্রিয় করা যায়। সেভাবেই নিউজিল্যান্ডকে ফিল্ডিংয়ের মধ্যে ফাঁকফোকর খুঁজে বের করতে হবে।’’
