ইউএস ওপেনে নক্ষত্রের পতন চলছেই। টেনিসে বছরের শেষ গ্র্যান্ড স্লামটির ছেলেদের একক থেকে আগেই বাদ পড়েছেন কিংবদন্তি নোভাক জোকোভিচ ও সময়ের অন্যতম সেরা কার্লোস আলকারাজ। তাদের পথ ধরে এবার মেয়েদের এককের শেষ ষোল থেকে ছিটকে পড়লেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন কোকো গফ।
যুক্তরাষ্ট্রের এমা নাভারো ৬-৩, ৪-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন ২০২৩ সালের ইউএস ওপেন জয়ী গফকে। প্যারিস অলিম্পিকে একসঙ্গেই খেলেছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের দুই সতীর্থ। তবে ইউএস ওপেনে ২০ বছরের গফকে মোটেও ছাড় দেননি নাভারো। এমন হারে দায় আছে গফেরও। ম্যাচে ১৯টা ডাবল ফল্ট করেছেন তিনি।
গফকে বিদায় করে নাভারোর সন্তুষ্টি, ‘‘নিউইয়র্কে আমার জন্ম। অথচ এই শহরে টানা দুবার ইউএস ওপেন থেকে প্রথম রাউন্ডে বাদ পড়েছিলাম। তাই এবার কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছতে পেরে সন্তুষ্ট আমি। গফ চ্যাম্পিয়ন খেলোয়াড়, ও নিশ্চিত ঘুরে দাঁড়াবে পরের বছর।’’
গফের বিদায়ে একটা ইতিহাস অক্ষতই রইল ইউএস ওপেনে। মেয়েদের এককে ২০১৪ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিততে পারেননি আর কেউ। ২০১২ থেকে ২০১৪ পর্যন্ত টানা তিনবার জিতেছিলেন সেরেনা। এরপর থেকে প্রতি বছর হাত বদলেছে ট্রফিটা। সেই ইতিহাস বদলাচ্ছে না এবারও। ২০২৪ সালে এসেও টানা দুবার শিরোপাটা জিততে পারছেন না কেউ।
ছেলেদের এককেও পাচ্ছে নতুন চ্যাম্পিয়ন। ২০০৪ থেকে ২০০৮ পর্যন্ত টানা ৫ বার ইউএস ওপেন জিতেছিলেন রজার ফেদেরার। এরপর থেকে নিউইয়র্কে টানা দুবার চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি আর কেউ!
