শিরোপা জিতে মৌসুম শুরু করল ম্যানচেস্টার সিটি। কমিউনিটি শিল্ড ফাইনালে নগর প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেকে টাইব্রেকারে তারা হারিয়েছে ৭-৬ ব্যবধানে। রোমাঞ্চকর ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ে শেষ হয়েছিল ১-১ সমতায়।
মৌসুম শুরুর আগে সেরা ছন্দে ছিল না দুই দলই। ৮২ মিনিটে আলেহান্দ্রো গারনাচো এগিয়ে দিয়েছিলেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে। ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামের লাল অংশে তখন উৎসবের ঢেউ। তবে ম্যাচ শেষের ১ মিনিট আগে সমতা ফেরান বের্নার্দো সিলভা।
ঐতিহ্যগতভাবেই এই ম্যাচ অতিরিক্ত সময়ে খেলা হয় না। টাইব্রেকারে বের্নার্দো সিলভা প্রথম শটে ব্যর্থ হলেও শেষ হাসিটা ম্যানসিটিরই। কেভিন ডি ব্রুইনা, আর্লিং হলান্ড, সাভিনিও, এদেরসন, মাথেউস নুনেস, রুবেন দিয়াজ ও মানুয়েল আকানজি লক্ষ্যভেদ করেছিলেন টাইব্রেকারে।
ইউনাইটেডের জেডন সাঞ্চোর শট রুখে দেন ম্যানসিটির গোলরক্ষক এদেরসন। জনি ইভান্সের শট যায় বারপোস্টের ওপর দিয়ে। তাতে পাঁচ বছর পর সপ্তম কমিউনিটি শিল্ড জিতল ম্যানসিটি। ২০২১ সালে লিস্টার সিটি, ২০২২ সালে লিভারপুল ও গত মৌসুমে আর্সেনালের কাছে হেরেছিল তারা।
পাঁচ বছর পর শিরোপা জিতলেও উন্নতির তাগিদ দিলেন ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা, ‘‘জানি না আমরা প্রস্তুত কিনা (নতুন মৌসুমের জন্য)। ম্যাচটা হারতেও পারতাম। হার থেকে এক মিনিট দূরে ছিলাম। নিজেদের সেরাটা থেকে অনেক দূরে আমরা। উন্নতি করতে হবে। তবে একটা শিরোপা জিতে শুরু করতে পারাটা সন্তুষ্টির।’’
