কতদিন খেলতে চান? এমন প্রশ্নে একবার ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো বলেছিলেন, ‘’৪৭ বছর পরেও খেলতে চাই।’’
সেটা হয়ত মজা করেই বলা। তবে পেশাদার ফুটবলে সেরা ফুটবল খেলার জন্য যে বয়স একটা বাধা, ভালোই জানা রোনালদোর। যদিও ৩৯ বছর বয়সে আল নাসরের হয়ে সৌদি প্রো লিগে এবার সবচেয়ে বেশি ৩৫ গোল করেছেন রোনালদো।
ইউরোর প্রস্তুতিতে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জোড়া গোলে করেছেন। গড়েছেন টানা ২১ বছর আন্তর্জাতিক ফুটবলে গোলের রেকর্ড। পেলে জাতীয় দলের হয়ে করেছেন ৭৭ গোল। সেখানে বয়স ৩০ হওয়ার পর রোনালদোর পর্তুগালের হয়ে গোল ৭৮টি!
তারপরও সময় যে ফুরিয়ে আসছে স্বীকার করে নিলেন রোনালদো, ‘‘জানি ফুটবলে খুব বেশি বছর নেই আমার হাতে। বছরের পর বছর খেলে যাওয়াটা একটা উপহার, (বিশেষ করে) ৩৫ বছরের পর। এখন আমার বয়স ৩৯ আর প্রতিটা বছর উপভোগ করছি।’’
এবারের ইউরোয় অন্যতম ফেভারটি পর্তুগাল। এই বয়সে ইউরোর জয়ের স্বপ্ন লালন করছেন রোনালদোও, ‘‘জাতীয় দল আমার জীবনের ভালোবাসার জায়গা। ইউরো জেতাটা হবে স্বপ্নের। সব ম্যাচই বিশেষ, ইউরোর ম্যাচও বিশেষ। এটা আমার ষষ্ঠ ইউরো। এটাও একটা রেকর্ড।’’
২০১৬ সালের মত এবারও কি ইউরো জিততে পারবে পর্তুগাল। এমন প্রশ্নে রোনালদো জানালেন, ‘‘আমাদের ভাবনাটা হচ্ছে ইতিবাচক থাকা আর ধাপে ধাপে এগিয়ে যাওয়া। এই দলের স্বপ্ন দেখার মত প্রতিভা আছে। তবে প্রতিভাই শুধু যথেষ্ট নয়, কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। সবচেয়ে ভালোভাবে ইউরোটা শুরু করতে চাই আমরা।’’
আয়ারল্যান্ডের আগে পর্তুগালের সবশেষ দুটি ম্যাচে রোনালদোকে খেলাননি কোচ। এমনকি ইউরোর সব ম্যাচেও হয়তো পুরো ৯০ মিনিট খেলাবেন না। এ নিয়ে কোনও অনুযোগ নেই রোনালদোর, ‘‘সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে আমি শারীরিক ও মানসিকভাবে ফিট আছি। আমি তৈরি, সেরা ভাবে তৈরিও করি নিজেকে। আর আমি শতভাগ পেশাদার। সবসময় দেশকে সাহায্য করতে তৈরি আমি (ইউরোতে) আর শ্রদ্ধা করি কোচের সিদ্ধান্তকে।’’
