গ্যারেথ সাউথগেট অধ্যায় শেষ হয়েছে। ইউরোর পর ইংল্যান্ডের অন্তর্বর্তীকালীন কোচের দায়িত্বে এখন লি কার্সলি। বার্মিংহামে জন্ম হলেও তিনি রিপাবলিক অব আয়ারল্যান্ডের হয়ে খেলেছেন ৪০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
সেই আয়রল্যান্ডের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে অভিষেক হলো কার্সলির। ডাবলিনে উয়েফা নেশনস লিগের ম্যাচের আগেই তিনি জানিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের জাতীয় সঙ্গীত গাইবেন না! ম্যাচের আগে ইংল্যান্ডের সবাই যখন ‘গড সেভ দ্য কিং’ গাইছিলেন তখন চুপ ছিলেন এই কোচ।
এ নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছে ইংল্যান্ডজুড়ে । তবে নিজের সিদ্ধান্তের প্রতি যুক্তি দেখিয়ে ম্যাচ শেষে লি কার্সলি বললেন, ‘‘সবার মতকে শ্রদ্ধা করি আমি। কিন্তু এটা আমি কখনও করিনি, যদিও দুই দেশের জাতীয় সঙ্গীতকে শ্রদ্ধা করি । অনেক দলে খেলেছি যেখানে কেউ জাতীয় সঙ্গীত গেয়েছে, কেউ বা গায়নি। আমি মনে করি না, যারা এটা গায়না তাদের আত্মনিবেদনে কোনো কমতি আছে।’’
ম্যাচের একটা সময় ভুল করে আয়ারল্যান্ডের ডাগআউটে বসে পড়েছিলেন লি কার্সলি! একজন ম্যাচ অফিসিয়াল ব্যাপারটা স্মরণ করিয়ে দেন ৫০ বছর বয়সী এই কোচকে। নিজের ভুল বুঝতে পেরে দ্রুত ইংল্যান্ডের ডাগআউটে চলে যান তিনি।
ডেকলান রাইস ও জ্যাক গ্রিলিশের গোলে ইংল্যান্ড ম্যাচটা জিতেছে ২-০ ব্যবধানে। ডেকলান রাইস ও জ্যাক গ্রিলিশ-দুজনই আবার একটা সময় খেলেছেন আয়ারল্যান্ডের হয়ে! তাদের পায়ে বল গেলেই তাই দুয়ো দিয়েছেন ডাবলিনের দর্শকরা। তবে পাল্টা জবাব দেননি রাইস। বরং গোলের পর উদযাপনও করেননি তিনি।
বয়সভিত্তিক দল পেরিয়ে ২০১৮ সাল পর্যন্ত আয়ারল্যান্ডের হয়ে তিনটি ম্যাচ খেলেছিলেন রাইস। ২০১৯ সালে ইংলিশ জাতীয় দলে ডাক পান তিনি। গ্রিলিশ অবশ্য শুধু বয়সভিত্তিক দলে খেলেছেন আয়ারল্যান্ডের হয়ে।
