আগামী ১৮-২৮ আগস্ট কাঠমান্ডুতে হতে যাচ্ছে সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ। এই টুর্নামেন্টের জন্য মাত্র দুই সপ্তাহর প্রস্তুতি নিয়েছে বাংলাদেশ। কিন্তু সেটাও নানাভাবে বিঘ্নিত হয়েছে দেশের চলমান পরিস্থিতিতে। তারপরও শিরোপার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ ফুটবল দল।
এই আসরে বাংলাদেশ অংশ নেবে অভিজ্ঞ কোচ মারুফুল হকের অধীনে। বুধবার এ নিয়ে বাফুফে ভবেন অনুষ্ঠিত হয়েছে সংবাদ সম্মেলন। সেখানে জানিয়ে দিয়েছেন নিজেদের লক্ষ্যের কথা।
গত ৩১ জুলাই কমলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোহাম্মদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে শুরু হয়েছিল প্রস্তুতি। কিছুদিন কৃত্রিম টার্ফে অনুশীলনের পর বসুন্ধরা কিংসের মাঠে প্রস্তুতি ও ক্লাবটির ডরমেটরি ব্যবহারের সুযোগ পায় খেলোয়াড়রা। প্রিমিয়ার লিগ শেষ হওয়ার প্রায় দু’মাস পর মাঠে আসায় স্বভাবতই তরুণ ফুটবলদের ফিটনেসে ঘাটতি ছিল। তাই প্রথম দশদিন দু’বেলা ফিটনেস ট্রেনিং করিয়েছেন মারুফুল হক। এক হচ্ছে টেকটিক্যাল অনুশীলন এবং রিকভারি সেশন।
উয়েফা এ লাইসেন্সধারী দেশের একমাত্র কোচের বিশ্বাস কাঠমান্ডুর উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়ার আগেই পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠবে পুরো দল। এত অল্প সময়ের জন্য দলকে প্রস্তুত করার চ্যালেঞ্জটা দেশের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকেই নিয়েছেন জানিয়ে মারুফ বলেন, ‘এটা আমার কাছে জাতীয় দায়িত্ব। তাই যে কোনও জাতীয় দলের হয়ে কাজ করতে আমার আপত্তি নেই। শুরুতে লক্ষ্য ছিল ফাইনাল খেলার। তবে দুই সপ্তাহ ছেলেদর সঙ্গে কাজ করার পর মনে হচ্ছে আমরা চ্যাম্পিয়নও হতে পারি। ওদের মধ্যে শিরোপা জেতার সেই ডেডিকেশন দেখেছি।’
তিনি যোগ করেন, “আমাদের ছেলেদের ফুটবল জ্ঞান ভালো। তারা বেশ মনযোগীও। আর এখানে যারা খেলছে তাদের বেশিরভাগই নিয়মিত প্রিমিয়ার লিগে খেলে। সুতরাং নিজেদের কাজটা তারা ভালোভাবেই জানে।”
বাংলাদেশ রয়েছে “এ” গ্রুপে। যেখানে স্বাগতিক নেপাল ছাড়াও আছে শ্রীলঙ্কা। বড় কোন অঘটন না ঘটলে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল খেলার সম্ভাবণা প্রবল। মারুফ অবশ্য প্রতিপক্ষদের খাটো করে দেখার পক্ষে নন, “নেপাল স্বাভাবিকভাবেই স্বাগতিক হওয়ার সুবিধা পাবে। নেপালে অনেকগুলো অ্যাকাডেমির ফুটবলারদের নিয়ে দল গড়েছে। যেহেতু বয়সভিত্তিক খেলা, তাই ওদের সম্পর্কে খুব ভালো ধারণা নেওয়ার সুযোগ নেই। সেখানে গেলে বোঝা যাবে কেমন দল। তবে আমাদের সেরাটা খেলেই সেমিফাইনালে যেতে হবে।”
২০২২ সালে হওয়া এই আসরে বাংলাদেশ স্বাগতিক ভারতের কাছে ফাইনালে ৫-২ গোলে হেরে যায়। যদিও ম্যাচটা গড়িয়েছিল অতিরিক্ত সময়ে। তার আগ পর্যন্ত ম্যাচে ছিল ২-২ সমতা। অতিরিক্ত সময়ে আরও তিন গোল খেয়ে হারে বাংলাদেশ। শিরোপা জয়ের পথে এবার যদি ভারত বাধা আসে তবে সেটি উতরে যেতে প্রতিজ্ঞাবদ্ধ মিরাজুল ইসলাম, মেহেদী হাসান শ্রাবণরা।
বাংলাদেশ কাঠমান্ডু যাবে ১৬ আগস্ট। তাদের প্রথম ম্যাচ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২০ আগস্ট। নেপালের বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচ ২২ আগস্ট।
