বয়স তখন তার ১৪ বছর। অভাব-অটনের সংসারে বেড়ে ওঠা ছেলেটির বিলাসিতা করার সুযোগ ছিল না। কিন্তু মন তো দিয়েছেন ক্রিকেট মাঠে। ২২ গজের খেলাটিই তার কাছে ধ্যানজ্ঞান। ওদিকে ব্যাট কেনার সাধ্য নেই। এই অবস্থায় ক্রিকেট-স্বপ্নই ভেঙে যেতে বসেছিল ধ্রুব জুরেলের। বাবা হাত গুটিয়ে রেখেছিলেন। তখন এগিয়ে এসেছিলেন তার মা। নিজের সোনার চেইন বিক্রি করে ছেলেকে কিনে দিয়েছিলেন ব্যাট। সেই ছেলেটিই এখন ভারতীয় দলে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টের জন্য ১৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ড (বিসিসিআই)। এই দলে ব্যাকআপ উইকেটকিপার হিসেবে আছেন ধ্রুব। লোকেশ রাহুল ও কেএস ভারত স্কোয়াডে থাকায় তার সুযোগ কম। তবে রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, জসপ্রিত বুমরাদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগাভাগি করার সুযোগ পাওয়ায় অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার নিশ্চয় সমৃদ্ধ হবে তার।
ধ্রুবের বয়স এখন ২২। ৯ দিন পরই তার ২৩তম জন্মদিন। তার আগেই পেয়েছেন বড় পুরস্কার। ভারতের ‘এ’ দল ও রঞ্জি ট্রফির পারফরম্যন্স দেখে বিসিসিআইয়ের নির্বাচকেরা আস্থা রেখেছেন তার ওপর। প্রথমবার জাতীয় দলে জায়গা পাওয়া, নিশ্চয় আনন্দে আত্মহারা ধ্রুব। তবে এই উইকেটকিপার ব্যাটারের জার্নি সহজ ছিল না। সেদিন তার মা আত্মত্যাগ না করলে হয়তো ক্রিকেটেই থাকা হতো না ধ্রুবের!
ধ্রুবের বাবা নিম সিং জুরেল কার্গিল যুদ্ধের যোদ্ধা। চাইতেন ছেলে যেন তার মতোই প্রতিরক্ষা বাহিনীতে যোগ দেয়। কিন্তু ধ্রুবের মন পড়ে থাকতো ক্রিকেটে। নিম সিং ছিলেন খেলার বিরুদ্ধে। তাছাড়া আর্থিক অবস্থা এতটাই খারাপ ছিল যে, খেলাধুলা তার কাছে বিলাসিতা মনে হতো। যেকারণে ধ্রুব ব্যাট কিনে চেয়েও পাননি।
১৪ বছর বয়সী ধ্রুব বুঝে গিয়েছিলেন, তার ক্রিকেট ক্যারিয়ার এখানেই থেমে যাচ্ছে। ওই সময় তার মা এগিয়ে আসেন। সোনার চেইন বিক্রি করে ছেলেকে কিনে দেন ব্যাট। সেই ব্যাটে ভর দিয়েই এখন জাতীয় দলে পৌঁছে গেছেন ধ্রুব।
এক সাক্ষাৎকারে এই উইকেটকিপার ব্যাটার তার মায়ের আত্মত্যাগের বর্ণনা দিয়েছেন, “তখন আমি আসলে বুঝতাম না। এখন বুঝি আমার মা কত বড় ত্যাগ স্বীকার করেছেন। এ কারণেই আমি আগের চেয়ে অনেক বেশি বদ্ধপরিকর। আমার মা সেদিন চেইন বিক্রি না করলে হয়তো আমার ক্রিকেটই শেষ হয়ে যেত।”
আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের খেলোয়াড় ধ্রুব। প্রথম শ্রেণিতে খেলছেন ২০২২ সাল থেকে। ১৫ ম্যাচে ৪৬.৪৭ গড়ে তার রান ৭৯০।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টের স্কোয়াডে নেই মোহাম্মদ সামি। অ্যাঙ্কেলের চোট কাটিয়ে ওঠার পথে রয়েছেন তিনি। অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে ‘পারিবারিক কারণে’ ছুটি নেওয়া ইশান কিশান ইংলিশদের বিপক্ষে নেই। তিনি আফগানদের বিপক্ষে চলতি টি-টোয়েন্টি সিরিজে দলেও নেই।
ঘরের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারত খেলবে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ২৫ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে প্রথম টেস্ট।
প্রথম দুই টেস্টের স্কোয়াড: রোহিত শর্মা (অধিনায়ক), শুভমান গিল, যশস্বী জয়সওয়াল, বিরাট কোহলি, শ্রেয়াস আইয়ার, লোকেশ রাহুল (উইকেটকিপার), কেএস ভারত (উইকেটকিপার), ধ্রুব জুরেল (উইকেটকিপার), রবিচন্দ্রন অশ্বিন, রবীন্দ্র জাদেজা, অক্ষর প্যাটেল, কুলদীপ যাদব, জসপ্রিত বুমরা, মোহাম্মদ সিরাজ, মুকেশ কুমার, আভেশ খান।
