চলে গেলেন কিংবদন্তি ও জনপ্রিয় ক্রিকেট আম্পায়ার ডিকি বার্ড। ৯২ বছর বয়সে নিজ বাড়িতে আজ মৃত্যুবরণ করেন তিনি। এক বিবৃতিতে খবরটি নিশ্চিত করেছে ইংলিশ কাউন্টি ক্লাব ইয়র্কশায়ার।
বার্ডের মৃত্যুতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে ইংল্যান্ড ক্রিকেট লিখেছে, ‘‘ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের সবাই ডিকি বার্ডের মৃত্যুতে শোকাহত। শান্তিতে ঘুমান ডিকি।’ ইংল্যান্ডের সাবেক প্রধানমন্ত্রী ডেভিড ক্যামেরনের এক্স হ্যান্ডলে লেখা হয়েছে, ‘‘ডিকি বার্ড স্টাম্প তুলেছেন জেনে খুব খারাপ লাগছে (জীবনের)। জাতীয় সম্পদ ছিলেন তিনি।’’
তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনালে আম্পায়ারিং করেছিলেন ডিকি বার্ড। সবমিলিয়ে আম্পায়ারিং করেছেন ৬৬ টেস্ট ও ৬৯ ওয়ানডেতে। ১৯৩২ সালে বার্নস্লিতে জন্ম সাবেক এই আম্পায়ারের ক্রিকেট ক্যারিয়ার শুরু হয় ১৯৫৬ সালে। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ৯৩ ম্যাচ খেলে ২০.৭১ গড়ে ৩৩১৪ রান করে ৮ বছর পর অবসর নেন তিনি।
খেলা ছাড়ার পর কোচিংয়ে নাম লিখিয়ে সাফল্য না পাওয়ায় আম্পায়ারিংয়ে নাম লেখান ডিকি বার্ড। ক্রিকেটে অসামান্য অবদানের জন্য ১৯৮৬ সালে ‘এমবিই’ ও ২০১২ সালে ‘ওবিই’ সম্মান পান তিনি।
১৯৭০ সালে প্রথমবার আন্তর্জাতিক ম্যাচে আম্পায়ারিং করেন ডিকি বার্ড। ১৯৯৬ সালে লর্ডসে ইংল্যান্ড-ভারত টেস্টে শেষবারের মতো দেখা যায় মাঠে। শেষ ম্যাচে গার্ড অব অনার পেয়ে অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়েছিলেন ডিকি বার্ড।
সময়ানুবর্তিতার জন্যও বিখ্যাত ছিলেন বার্ড। ১৯৭০ সালের মে মাসে নিজের দ্বিতীয় ম্যাচ পরিচালনার জন্য ওভালে যান। সারে-ইয়র্কশায়ারের ম্যাচ বেলা ১১টায় শুরু হওয়ার কথা থাকলেও বার্ড সকাল ৬টায় পৌঁছান সেখানে।
স্টেডিয়ামের গেট বন্ধ থাকায় দেয়াল টপকে ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করেছিলেন বার্ড, এজন্য করায় পুলিশ আটকও করেছিল তাকে!
বার্ডের সঙ্গে খেলোয়াড়রাও মজা করতেন প্রায় সময়। ইংল্যান্ডের অ্যালান ল্যাম্ব পকেটে মুঠোফোন নিয়ে একবার ক্রিজে ব্যাট করতে আসায় বার্ড সেটা জব্দ করেন। ইয়ান বোথাম এরপর ল্যাম্বের নম্বরে ফোন করে বার্ডকে বলেন তার কাছে একটি বার্তা পৌঁছে দিতে! এমন বন্ধুসুলভ একজন আম্পায়ারের মৃত্যুতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে ক্রিকেট বিশ্বে।
