২৪টি গ্র্যান্ড স্লামের মালিক নোভাক জোকোভিচ। ছেলেদের এককের সর্বোচ্চ মেজর শিরোপার রেকর্ড আগেই নিজের করে নিয়েছেন সার্বিয়ান তারকা। সংখ্যাটা আরও বাড়িয়ে নেওয়ার লক্ষ্যে নেমেছেন ‘প্রিয়’ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। মিশন তার ‘২৫’। রড লেভার অ্যারেনায় ৪ ঘণ্টার লড়াই জিতে সেটির আরও কাছে চলে গেলেন জোকোভিচ।
আজ (মঙ্গলবার) অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে আমেরিকান প্রতিদ্বন্দ্বী টেইলর ফ্রিটসকে ৭-৬ (৭-৩), ৪-৬, ৬-২, ৬-৩ গেমে হারিয়েছেন টেনিসের নাম্বার ওয়ান। পৌঁছে গেছেন প্রতিযোগিতাটির সেমিফাইনালে। অর্থাৎ, রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম থেকে মাত্র দুই ম্যাচ দূরে জোকোভিচ।
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ১০বারের চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ। ২০১৮ সালের পর আর হারেননি মেলবোর্ন পার্কে। এবার সেমিফাইনালে ওঠার পথে এখানে টানা ৩৩ ম্যাচ জিতলেন তিনি। শেষ চারের লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষ হবেন জানিক সিনার ও আন্দ্রেই রুবলেভের মধ্যে জয়ী খেলোয়াড়।
শেষ ষোলোর লড়াইয়ে জোকোভিচ পেয়েছিলেন উড়ন্ত জয়। ১ ঘণ্টা ৪৪ মিনিটের গতিঝড়ে হারিয়েছিলেন আদ্রিয়ান মানারিনোকে। ২০তম বাছাই এই ফরাসিকে হারানোর পথে একটুর জন্য ‘ট্রিপল ব্যাগেল’ করতে পারেননি জোকোভিচ। টেনিসের কোনও সেট ৬-০ গেমে জিতলে তাকে বলা হয় ‘ব্যাগেল’।
যদিও কোয়ার্টার ফাইনালের প্রথম সেটেই দিতে হয় কঠিন পরীক্ষা। টাইব্রেকারে সেট জেতেন ৭-৬ গেমে। পরের সেটে তো হেরেই বসেন ৩৬ বছর বয়সী তারকা। তাতে বিষাদের সুর বেজে উঠেছিল মেলবোর্ন পার্কে। তবে পরের সেটে স্বরূপে ফেরার পর জিতে নেন ম্যাচ। ততক্ষণে ম্যাচের সময় ৪ ঘণ্টা ছুঁইছুঁই।
কঠিন লড়াই জিতে স্বভাবতই খুশি জোকোভিচ, “এই ম্যাচটা মোটেও উপভোগ্য ছিল না। তবে এটা বলতেই হবে, চ্যালেঞ্জ জিতে ঘুরে দাঁড়ানোয় আমি গর্বিত। প্রত্যেকটা মুহূর্তেই আমাকে ভুগতে হয়েছে।”
