ভারত ও শ্রীলঙ্কা হয়ে ঢাকায় এসেছেন যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী ডোনাল্ড লু।
বাংলাদেশে গত জানুয়ারিতে নির্বাচনের মধ্য দিয়ে নতুন সরকার গঠনের পর এটাই দেশটির কোনও বড় কর্মকর্তার প্রথম সফর।
ঢাকায় যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস মঙ্গলবার দুপুরে ডোনাল্ড লুর ঢাকায় পৌঁছানোর খবর দিয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বৃহস্পতিবার জানিয়েছিল, ১০ থেকে ১৫ মে এই ছয় দিন ভারত, শ্রীলঙ্কা ও বাংলাদেশ সফর করবেন লু। তার এ সফরের মধ্য দিয়ে দেশগুলোর সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিপক্ষীয় সম্পর্ক জোরদারের প্রত্যাশা করছে ওয়াশিংটন।
বাংলাদেশে দুদিনের সফরে সরকারি কর্মকর্তা থেকে শুরু করে নাগরিক সমাজের নেতাসহ অন্যদের সঙ্গে বৈঠক করবেন ডোনাল্ড লু।
জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবেলা, অর্থনৈতিক সম্পর্ক মজবুতসহ যুক্তরাষ্ট্র-বাংলাদেশের দ্বিপক্ষীয় সহযোগিতা নিয়ে এসব বৈঠকে আলোচনা হবে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস।
বাংলাদেশে দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের আগে গত বছর ডোনাল্ড লুর সফর ছিল বেশ আলোচনায়।
ভোট হয়ে যাওয়ার চার মাস পর যুক্তরাষ্ট্রের এই সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী আবার ঢাকায় এসেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্বে রয়েছেন লু। ফলে ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের স্বার্থ দেখার কাজটি তার ওপরই বর্তায়।
পাকিস্তানে দুই বছর আগে প্রধানমন্ত্রী ইমরান খানকে উৎখাতের ক্ষেত্রে লুর বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছিল।
সংসদ নির্বাচনের আগে বাংলাদেশে রাজনৈতিক অঙ্গনে টানাপোড়েনের মধ্যে গত বছরের মাঝামাঝিতে ঢাকা সফর করে গিয়েছিলেন লু। তখন তার সঙ্গে আরেক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী আজরা জেয়াও ছিলেন।
বাংলাদেশে মানবাধিকার পরিস্থিতি নিয়ে ওয়াশিংটনের উদ্বেগ থেকে র্যাবের কর্মকর্তাদের ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ, বাংলাদেশের জন্য নতুন ভিসা নীতি ঘোষণা এবং গ্রহণযোগ্য নির্বাচন নিয়ে সংশয়ের প্রেক্ষাপটে তাদের ওই সফর হয়েছিল।
বিএনপির বর্জনের মধ্যে অনুষ্ঠিত জানুয়ারির নির্বাচনের গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিল ওয়াশিংটন। তখন বাংলাদেশের ওপর যুক্তরাষ্ট্রের নিষেধাজ্ঞার শঙ্কার কথাও বলেছিলেন কেউ কেউ।
তবে তেমন কোনও নিষেধাজ্ঞা আসেনি। ভোটের কয়েক সপ্তাহ পর টানা চতুর্থবার নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে চিঠি দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন বলেছিলেন, বাংলাদেশের অর্থনৈতিক লক্ষ্য অর্জনে ওয়াশিংটনের সমর্থন থাকবে। পাশাপাশি মুক্ত ভারত ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চল প্রতিষ্ঠায় ঢাকাকে সঙ্গে নিয়ে কাজ করতে চায় যুক্তরাষ্ট্র।
চীনা বংশোদ্ভূত আমেরিকান লু ২০২১ সাল থেকে যুক্তরাষ্ট্রের পররাষ্ট্র দপ্তরে দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্ব পালন করছেন। তার আগে তিনি কিরগিজস্তানে ও আলবেনিয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব পালন করেন।
১৯৯০ সালে যুক্তরাষ্ট্রের ফরেইন সার্ভিসে যোগ দেওয়ার পর পাকিস্তান এবং ভারতে যুক্তরাষ্ট্রের মিশনেও কাজ করেছিলেন লু।
