বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল খেলে চমকেই দিয়েছিল মরক্কো। আশরাফ হাকিমিদের সেই মরক্কো এবারের আফ্রিকা কাপ অব নেশনসের অন্যতম ফেভারিট। প্রথম ম্যাচে তানজিনিয়াকে ৩-০ গোলে উড়িয়েও দিয়েছিল তারা।
দ্বিতীয় ম্যাচে অবশ্য হোঁচটই খেল মরক্কো। রবিবার কংগো তাদের রুখে দিয়েছে ১-১ গোলে। এই ড্রর পরও গ্রুপ ‘এফ’এ ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে মরক্কো।
শিরোপার অন্যতম ফেভারিট মো সালাহর মিসর আবার অস্তিত্ব সংকটে। গ্রুপ ‘বি’তে টানা দুই ম্যাচ ড্র করেছে তারা। আজ (সোমবার) কেপ ভার্দের কাছে হারলে বা ড্র করলেও শঙ্কা থাকবে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার।
এমন গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে দলের প্রাণভোমরা মো সালাহ খেলবেন না চোটের জন্য। মোজাম্মিকের বিপক্ষে একটি গোল ও অ্যাসিস্ট করা সালাহ চোট পান পরের ম্যাচে ঘানার সঙ্গে। পুনর্বাসনের জন্য তিনি ফিরেও আসবেন লিভারপুলে। তার আসার খবর নিশ্চিত করলেন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ , ‘‘সালাহ কেপ ভার্দের ম্যাচে ডাগআউটের বেঞ্চে থাকবে। এরপর যুক্তরাজ্যে ফিরে আসবে। আশা করি সে সেমিফাইনাল খেলার জন্য যোগ দিতে পারবে দলের সঙ্গে।’’
চোটে পড়লেও সালাহ আশা ছাড়ছেন না। এই টুর্নামেন্ট জেতার স্বপ্ন এখনো দেখেন তিনি। কেপ ভার্দের বিপক্ষে ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বললেন, ‘‘যা কিছু সম্ভব জিতেছি লিভারপুলের হয়ে। আফ্রিকা কাপ অব নেশনস এখনো জেতা হয়নি। অবশ্যই এটা জিততে চাই। আমার বিশ্বাস এবার হোক বা পরে, জিতবই।’’
