ক্ষুদ্রঋণ ও সামাজিক ব্যবসার মাধ্যমে কীভাবে জীবন বদলে দেওয়া সম্ভব সেই গল্প কাতারের দোহায় অনুষ্ঠিত আর্থনা শীর্ষ সম্মেলনে শোনালেন বাংলাদেশের প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক ড. মুহাম্মদ ইউনূস।
তিনি মঙ্গলবার সম্মেলনের উদ্বোধনী অধিবেশনে দেওয়া বক্তব্যে শুধু বাংলাদেশ নয়, সারাবিশ্বে ক্ষুদ্রঋণ ও সামাজিক ব্যবসার মাধ্যমে জীবন বদলে ফেলার ওপর গুরুত্বারোপ করেন।
পরে প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম বাসসকে এসব তথ্য জানান।
তিনি বলেন, “প্রধান উপদেষ্টা তার বক্তব্যে ক্ষুদ্রঋণ ও সামাজিক ব্যবসার মাধ্যমে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জীবন বদলে ফেলার গল্প শুনিয়েছেন।”
দোহায় ২২ ও ২৩ এপ্রিল এবারের আর্থনা শীর্ষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সম্মেলনে যোগ দিতে অধ্যাপক ইউনূস চার দিনের সরকারি সফরে কাতারে রয়েছেন।
প্রধান উপদেষ্টার প্রেস সচিব শফিকুল আলম আরও জানান, শেখ হাসিনার নেতৃত্বাধীন সরকার কাতার থেকে আমদানিকৃত এলএনজি আমদানি ব্যয়ের শত শত মিলিয়ন মার্কিন ডলার দীর্ঘদিন পরিশোধ করেনি। বর্তমান অন্তর্বর্তী সরকার এই দেনা পরিশোধের উদ্যোগ নিয়েছে। ২/১ দিনের মধ্যে সব দেনা পরিশোধ করা হবে।
তিনি বলেন, অন্তর্বর্তী সরকার ইতোমধ্যে কাতার থেকে আমদানিকৃত এলএনজির দেনার বড় অংশ পরিশোধ করেছে। কাতার থেকে এলএনজি আমদানির ৩৭ মিলিয়ন ডলার এখনও পরিশোধ হয়নি, যা আগামী ২/১ দিনের মধ্যে পরিশোধ করবে সরকার।
ড. ইউনূসের উদ্যোগে সরকারের সহযোগিতায় এইচ এম এরশাদের সামরিক শাসনামলে ১৯৮৩ সালে গ্রামীণ ব্যাংকের যাত্রা শুরু হয়েছিল।
সাধারণ ব্যাংকের চেয়ে ভিন্নভাবে কাজ করবে বলে ব্যাংক কোম্পানি আইনের বাইরে স্বতন্ত্র একটি আইনের বলে গ্রামীণ ব্যাংক প্রতিষ্ঠিত হয়। ড. ইউনূস প্রতিষ্ঠাকাল থেকেই গ্রামীণ ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালকের (এমডি) পদে ছিলেন।
ক্ষুদ্র ঋণের মাধ্যমে দারিদ্র্য প্রশমন করে বিশ্বে শান্তি প্রতিষ্ঠায় ভূমিকা রাখায় ২০০৬ সালে গ্রামীণ ব্যাংক ও ড. ইউনূস যৌথভাবে শান্তিতে নোবেল পুরস্কারে ভূষিত হয়েছিল।
ড. ইউনূস প্রতিষ্ঠার পর থেকে গ্রামীণ ব্যাংকের এমডির দায়িত্বে থাকলেও ২০০৯ সালে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় যাওয়ার পর শুরু হয় জটিলতা।
২০১১ সালে বয়সের কারণ দেখিয়ে গ্রামীণ ব্যাংকের এমডির পদ থেকে ইউনূসকে সরিয়ে দেয় শেখ হাসিনার সরকার। তার বিরুদ্ধে আদালতে গিয়েও বিফল হন ইউনূস। শুধু গ্রামীণ ব্যাংকই নয়, এর সহযোগী অন্য প্রতিষ্ঠানেও কর্তৃত্ব হারাতে হয় ইউনূসকে।
ছাত্র-জনতার অভ্যুত্থানে গত ৫ আগস্ট ক্ষমতাচ্যুত হওয়ার পর শেখ হাসিনা বাংলাদেশ ছেড়ে ভারতে চলে যান। এর তিন দিন পর গত ৮ আগস্ট ড. ইউনূসের নেতৃত্বে বাংলাদেশের অন্তর্বর্তীকালীন সরকার দায়িত্ব নেয়।
সম্প্রতি গ্রামীণ ব্যাংক আইন সংশোধনের প্রস্তাব অনুমোদন করেছে অন্তর্বর্তী সরকারের উপদেষ্টা পরিষদ।
সংশোধিত আইনে বিশেষায়িত এই ব্যাংকে সরকারি মালিকানা কমিয়ে এর গ্রাহকদের মালিকানা বাড়ানো হয়েছে। সেই সঙ্গে শহর এলাকায়ও গ্রামীণ ব্যাংকের কার্যক্রম চালানোর সুযোগ তৈরি করা হয়েছে।
