দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের রেশ না কাটতেই শুরু হয়েছে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের ক্ষণগণনা। গতবারের মতো এবারও ধাপে ধাপে স্থানীয় সরকারের এই ভোট করতে চায় নির্বাচন কমিশন। ঈদের আগে অন্তত এক ধাপের ভোট শেষ করার বিষয়ে পরিকল্পনা করা হচ্ছে।
চলতি সপ্তাহেই উপজেলা পরিষদ নির্বাচন নিয়ে বৈঠক হবে বলে সকাল সন্ধ্যাকে জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনার মো. আনিছুর রহমান।
তিনি জানান, সেই সভা থেকেই প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
কবে নাগাদ ভোটের আনুষ্ঠানিকতা শুরু হবে জানতে চাইলে কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ বলেন, এ মাসের শেষের দিকে তফসিল হতে পারে। তফসিল ঘোষণার ৪৫ দিন পর ভোট। ঈদের আগে-পরে মিলিয়ে ধাপে ধাপে ভোট হবে। সে হিসেবে রমজান মাস হিসেব করে তারিখ নির্ধারণ করা হতে পারে।
সাধারণত বেশিরভাগ উপজেলা পরিষদের মেয়াদ এপ্রিল-মে মাসের মধ্যে শেষ হয় জানিয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের এক যুগ্ম সচিব সকাল সন্ধ্যাকে বলেন, আইন অনুযায়ী মেয়াদ শেষ হওয়ার ১৮০ দিন আগে ভোট করা যেতে পারে।
অর্থাৎ কমিশন চাইলে ভোটের প্রক্রিয়া শুরু করতে পারে।
তবে এখন পর্যন্ত উপজেলা পরিষদের তথ্য চেয়ে নির্বাচন কমিশন কোনও চিঠি দেয়নি বলেও জানান তিনি।
দেশে বর্তমানে ৪৯৫টি উপজেলা পরিষদ রয়েছে। সবশেষ ২০১৯ সালের ১০ মার্চ শুরু হয়েছিল উপজেলা পরিষদের নির্বাচন। পাঁচ ধাপের এই ভোট শেষ হয় জুন মাসে।
আইন অনুযায়ী, উপজেলা পরিষদের মেয়াদ শুরু হয় প্রথম সভার দিন থেকে। পরবর্তী পাঁচ বছর নির্বাচিত পরিষদ দায়িত্ব পালন করেন। মেয়াদপূর্তির আগের ১৮০ দিনের মধ্যে নির্বাচনের বাধ্যবাধকতা রয়েছে। সে অনুযায়ী এরই মধ্যে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের ক্ষণগণনা শুরু হয়ে গেছে।
ইসির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কোন উপজেলায় কবে ভোট হয়েছিল, প্রথম সভা কবে হয়েছিল সেসব তথ্য স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের কাছ থেকে নেওয়া হবে। সে অনুযায়ী কমিশন ঠিক করবে, কখন কোন উপজেলায় ভোট হবে।
