৩৩ জনের প্রাথমিক দল ঘোষণা করেছিলেন গ্যারেথ সাউথগেট। চূড়ান্ত দল বাছতে ৭ খেলোয়াড় যে বাদ পড়বেন, সেটা জানাই ছিল। তবে কাদের ওপর কোপ পড়তে যাচ্ছে, তা নিয়ে ছিল আলোচনা। ২০২৪ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করে চমকই দিয়েছেন সাউথগেট। জার্মানির প্রতিযোগিতায় খেলা হচ্ছে জ্যাক গ্রিলিশ ও হ্যারি ম্যাগুয়েরের মতো নামী খেলোয়াড়দের।
কাফ ইনজুরির কারণে ম্যাগুয়ের নেই। তবে গ্রিলিশের না থাকাটা অন্য কারণে। সাউথগেট তারুণ্যনির্ভর নতুন আক্রমণভাগে আস্থা রাখায় কোপ পড়েছে ম্যানচেস্টার সিটির তারকার ওপর। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ম্যান সিটির টানা চতুর্থ প্রিমিয়ার লিগ জেতার পথে তিনি অবদান রেখেছেন। চ্যাম্পিয়নস লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে হেরে বাদ পড়ার আগপর্যন্ত পেপ গার্দিওলার দলের নিয়মিত মুখ ছিলেন গ্রিলিশ। তবে সাউথগেটের দলে এই ফরোয়ার্ডের জায়গা হলো না।
চোটের কারণে ম্যাগুয়েরকে দলে রাখেননি ইংলিশ কোচ। এই ডিফেন্ডারের চোটের যে অবস্থা, তাতে অন্তত গ্রুপ পর্ব মিস করতেন।
২০২২ সালের বিশ্বকাপে যে ২৬ জন নিয়ে কাতারে গিয়েছিলেন সাউথগেট, ১৮ মাস পর সেই দলের মাত্র ১৩ জন খেলোয়াড় জায়গা ধরে রেখেছেন ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে। বাকি ১৩ জনের ১২ জন কখনোই বড় কোনও প্রতিযোগিতায় খেলেননি।
দল নির্বাচন নিয়ে ইংল্যান্ড কোচ বলেছেন, “হ্যাঁ অবশ্যই কাতার (বিশ্বকাপ) থেকে অনেক পরিবর্তন এসেছে দলে। এই মুহূর্তে কী ঘটছে, সেটা চিন্তা করেই দল নির্বাচনে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। কিছু খেলোয়াড় আছে যারা দীর্ঘদিন ধরে আমাদের সঙ্গে। একই সঙ্গে কিছু খেলোয়াড় নতুন কিংবা কিছু সময় ধরে আছে।”
৩৩ জন থেকে ২৬ জনের চূড়ান্ত দল ঘোষণা করেছেন ইংলিশ কোচ। এবার গ্রিলিশ-ম্যাগুয়েরের মতো নাম বাদ পড়েছে। এর আগে প্রাথমিক দলেই জায়গা পাননি একসময়কার নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় জর্ডান হেন্ডারসন, ক্যালভিন ফিলিপস ও মার্কাস রাশফোর্ড।
ইংল্যান্ড স্কোয়াড:
গোলকিপার: ডিন হেন্ডারসন, জর্ডান পিকফোর্ড, অ্যারন রামসডেল; ডিফেন্ডার: লুইস ডাঙ্ক, জো গোমেজ, মার্ক গুয়েহি, এজরি কোনসা, লুক শ, জন স্টোনস, কাইরন ট্রিপিয়ার, কাইল ওয়াকার; মিডফিল্ডার: ট্রেন্ট অ্যালেক্সান্ডার-আরনল্ড, কনর গ্যালাগার, কোবি মাইনু, ডেকলান রাইস, অ্যাডাম ওয়ারটন; ফরোয়ার্ড: জুড বেলিংহাম, জেরড বাওয়েন, এবেরেচি এজ, ফিল ফডেন, অ্যান্থনি গর্ডন, হ্যারি কেইন, কোল পালমার, বুকায়ো সাকা, ইভান টনি, ওলি ওয়াটকিনস।
