কোপা আমেরিকা নাকি ইউরো? ফুটবলের বড় টুর্নামেন্ট কোনটা। কিলিয়ান এমবাপ্পে কদিন আগেই সিএনএনকে বলেছেন, ‘‘কোপার চেয়ে অনেক এগিয়ে ইউরো।’’
এটাই মানতে পারছেন না ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী কিংবদন্তি লিওনেল মেসি। তিনি স্পষ্টই এমবাপ্পেকে একহাত নিয়ে খোঁচা দিয়েছেন, পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল, তিনবারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা আর দুবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে না খেললে আর কীসের সেরা ইউরো।
এই বিতর্ক নিয়েই আজ শুরু হচ্ছে ইউরোপিয়ান ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের আসর ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ। এবারের ইউরোয় উয়েফার ‘মোটো’ হচ্ছে ইউনাইটেড বাই ফুটবল। ইউনাইটেড ইন দ্য হার্ট অব ইউরোপ। ফুটবলের মাধ্যমে দেওয়া হচ্ছে সম্প্রীতির বার্তা। ইউরোপীয় মহাদেশে ইউক্রেন-রাশিয়ার যুদ্ধ আর জার্মানিতে এর সুদূরপ্রসারী প্রভাবের মাঝেই গড়াচ্ছে টুর্নামেন্ট।
বার্লিন দেওয়াল ভাঙার পর, পূর্ব ও পশ্চিম দুই জার্মানি এক হওয়ার পর, এই প্রথম ইউরো-মহাযজ্ঞ বসছে সেখানে। টুর্নামেন্টের ‘মোটো’ একতা হওয়ায় ব্যাপারটা পেয়েছে ভিন্ন মাত্রা। ১৪ জুন থেকে ১৪ জুলাই পর্যন্ত দশ ভেন্যুতে হবে ৫১টা ম্যাচ। আর শেষ হাসিটা হাসবে কোন দল?
ইতালি কি পারবে তাদের মুকুট ধরে রাখতে। নাকি ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল, কিলিয়ান এমবাপ্পের ফ্রান্স আর শেষবার জার্মানির হয়ে খেলতে যাওয়া টনি ক্রুস বিদায় বেলায় এনে দিবেন শিরোপা। উত্তরটা মিলবে ১৪ জুলাইয়ের ফাইনালেই।
৭০ বছরেরও বেশি সময় ধরে জার্মানির জাতীয় দলের স্পন্সর ছিল জার্মান কোম্পানি অ্যাডিডাস। ১৯৫৪ সালের বিশ্বকাপে জার্মানির প্রথম সাফল্যের পেছনেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা ছিল অ্যাডিডাসের। ২০২৭ সাল থেকে তাদের জায়গা নিচ্ছে নাইকি! কারণ তারা নাকি অ্যাডিডাসের দ্বিগুণ টাকা দিবে। তাই দেশে বিক্ষোভের পরও চুক্তি থেকে সরে আসেনি জার্মান ফুটবল ফেডারেশন।
অ্যাডিডাসের স্পন্সরে এটাই হয়ত ইউরো জয়ের শেষ সুযোগ জার্মানির। দলের কিংবদন্তি টনি ক্রুস আগেই ঘোষণা দিয়েছেন ইউরো জিতে তুলে রাখবেন বুট জোড়া। রিয়াল মাদ্রিদ তাকে বিদায়ী উপহার হিসেবে দিয়েছে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও লা লিগার ট্রফি। জার্মান সতীর্থরা ইউরোর ট্রফি এনে দিতে পারবেন কি? এজন্য আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচটা দাপুটে জয়ে শুরু করতে মরিয়া জার্মানি।
শুধু ক্রস কেন, পর্তুগালের ক্রিস্তিয়ানো রোনালেদো, ক্রোয়েশিয়ার লুকা মদরিচ, পোল্যান্ডের রবার্ট লেভানদোস্কি আর ফ্রান্সের অলিভিয়ের জিরু খেলছেন ক্যারিয়ারের শেষ ইউরো। তাদের জন্যও বিশেষ কিছু করতে চাইবেন সতীর্থরা। তাই টুর্নামেন্টটা জমজমাট না হয়ে পারেই না।
রোনালদো তো জানিয়েও দিয়েছেন শিরোপা জয়েরে স্বপ্নের কথা, ‘‘এই বয়সেও খেলতে পারাটা আমার জন্য উপহার। স্বপ্ন দেখি ইউরো জয়ের। এজন কঠোর পরিশ্রম করতে হবে আমাদের।’’
একই লক্ষ্যে কঠোর পরিশ্রম করবে ২৪ দলের সবাই। জার্মানি আর স্পেন এই শিরোপা জিতেছে যৌথ সেরা তিনবার করে। দুবার করে জিতেছে ইতালি ও ফ্রান্স। আর একবার করে জিতেছে রাশিয়া, চেকপ্রজাতন্ত্র, পর্তুগাল, স্লোভাকিয়া, নেদারল্যান্ডস, ডেনমার্ক ও গ্রিস।
সাবেক চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে এবার নেই গ্রিস ও রাশিয়া। নেই হলান্ডের নরওয়েও। নতুন দল হিসেবে প্রথমবার সুযোগ পেয়েছে জর্জিয়া। নতুন কোনও চ্যাম্পিয়নও কি দেখবে এবারের ইউরো?
