৩১ বছর। ফুটবল ক্যারিয়ারে কী আর এমন বয়স। অথচ এই বয়সেই ফুটবলকে বিদায় বললেন রাফায়েল ভারান। ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা এই ডিফেন্ডার আসলে হার মানলেন চোটের কাছে। নতুন ক্লাব কোমোর হয়ে অভিষেক ম্যাচেই হাঁটুর ইনজুরিতে পড়েন। এই ধাক্কায় ফুটবল ছেড়ে দেওয়ার কঠিন সিদ্ধান্তই নিয়ে নিলেন ভারান।
ফুটবলার হিসেবে সম্ভাব্য সব বড় শিরোপাই জিতেছেন তিনি। ফ্রান্সের হয়ে ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জিতেছেন। ২০২২ সালে কাতারেও ফাইনাল খেলেছেন। আর ক্লাব ফুটবলে রিয়াল মাদ্রিদের জার্সিতে ভিজেছেন শিরোপার বৃষ্টিতে। চ্যাম্পিয়নস লিগই জিতেছেন চারবার। লা লিগার শিরোপা আনন্দে মেতেছেন তিনবার। ১০ বছরের রিয়াল ক্যারিয়ারে জিতেছেন ১৮ ট্রফি।
রিয়াল ছেড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে পাড়ি জমিয়েছিলেন। সেখান থেকেই এবারের গ্রীষ্মে যোগ দিয়েছিলেন ইতালিয়ান ক্লাব কোমোয়। কিন্তু অভিষেক ম্যাচেই পড়েন ইনজুরিতে। চোটের ধাক্কা কাটিয়ে এবার আর ফিরতে ‘ইচ্ছা’ হয়নি ভারানের। বুধবার (২৫ সেপ্টেম্বর) সব ধরনের ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন তিনি।
সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ভারান লিখেছেন, “হাজারবার পড়েছি আবার উঠে দাঁড়িয়েছি। তবে এবার, থামার ও বুট তুলে রাখার সময় হয়েছে।”
অবসরের ঘোষণার সময় তার কোনও আক্ষেপ নেই। বরং ফুটবলে যা জিতেছেন, সেজন্য তিনি গর্বিত, “আমার কোনও অনুশোচনা নেই, আমি কিছু পরিবর্তন করতে চাই না। আমি যতটা স্বপ্ন দেখেছিলাম তার চেয়ে বেশি জিতেছি। কিন্তু প্রশংসা ও ট্রফির বাইরে, আমি গর্বিত যে যাই হোক না কেন, আমি আমার আন্তরিক হওয়ার নীতিতে অটল আছি।”
খেলোয়াড়ি জীবন থেকে অবসর নিলেও ফুটবলের সঙ্গেই থাকছেন। আরও স্পষ্ট করে বললে, সবশেষ ক্লাব কোমোর সঙ্গেই থাকছেন ভারান। এই ক্লাবে নতুন ভূমিকাতে সামনে আসার ইঙ্গিতও মিলেছে তার কথায়, “মাঠের বাইরে নতুন জীবন শুরু হলো। আমি কোমোর সঙ্গেই থাকছি, পার্থক্য শুধু এখন থেকে ক্লাবটির সঙ্গে বুট ও শিন প্যাড ছাড়া থাকব। শিগগিরই আপনাদের নতুন কিছু ভাগভাগি করতে মুখিয়ে আছি।”
ফরাসি দল লাঁস দিয়ে ফুটবল ক্যারিয়ার শুরু ভারানের। তবে মাত্র এক বছর ক্লাবটির মূল দলে খেলার পর ২০১১ সালে যোগ দেন রিয়াল মাদ্রিদ। স্পেনের রাজধানীতে কাটানো ১০ বছরে শিরোপার আনন্দে মেতেছেন তিনি। ২০২১ সালে সান্তিয়াগো বার্নাব্যু ছেড়ে নাম লেখান ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে। চোটের সমস্যা তখন থেকেই। সেকারণেই সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৯৫ ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছে।
ইউনাইটেডের জার্সিতে ২০২২ সালে জেতেন লিগ কাপ। রেড ডেভিলসের হয়ে সবশেষ ম্যাচেরও শিরোপা উদযাপন করেছিলেন ভারান। গত মে মাসে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে ইউনাইটেড ঘরে তুলেছিল এফএ কাপের শিরোপা।
ওই ম্যাচের পর ফ্রি ট্রান্সফারে ফরাসি ডিফেল্ডার নাম লেখান কোমোতে। কিন্তু অভিষেক ম্যাচে পাওয়া চোট ফুটবল ক্যারিয়ারই থামিয়ে দিল ভারানের।
