রাজশাহীর সুলতানগঞ্জের গোদাগাড়ী থেকে প্রথমবারের মতো ভারতের মায়া বন্দরের দিকে ছেড়ে গেছে একটি পণ্যবাহী জাহাজ।
সোমবার নৌপরিবহন প্রতিমন্ত্রী খালিদ মাহমুদ চৌধুরী ও ঢাকায় নিযুক্ত ভারতীয় হাইকমিশনার প্রণয় ভার্মা জাহাজটির ফ্ল্যাগিং-অফ অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে এই নৌপথের উদ্বোধন করেন।
ইন্দো-বাংলাদেশ প্রোটোকল (আইবিপি) রুট ৫ এবং ৬-এর পোর্ট অফ কলের আওতায় ভারতের মুর্শিদাবাদের সঙ্গে বাংলাদেশের পরীক্ষামূলক জাহাজ চলাচলের প্রথম এই উদ্যোগ শুরু হলো।
ভারতীয় হাইকমিশনের পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, এই রুট ব্যবহার করে কার্গো চলাচলের সম্ভাবনা দুই দেশের অভ্যন্তরীণ জলপথের ইকোসিস্টেমকে নতুন গতি দেবে।
অনুষ্ঠানে নিজের বক্তব্যে প্রণয় ভার্মা বলেন, নতুন এই নদীপথ বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে বিদ্যমান ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক ও যোগাযোগ সংযোগের অংশ। একে দুই দেশের সম্পর্কের সাম্প্রতিক পরিবর্তনের দৃশ্যমান প্রতীক হিসেবেও উল্লেখ করেন তিনি।
হাইকমিশনার বলেন, “নদীগুলো আমাদেরকে যুগ যুগ ধরে সংযুক্ত করেছে। আমরা এখন আমাদের অর্থনীতি এবং আমাদের জনগণকে সংযুক্ত করার জন্য নদীর শক্তিকে নতুন করে আবিষ্কার করছি। অভ্যন্তরীণ জলপথ বাণিজ্য ও ট্রানজিটের প্রোটোকল ভারত ও বাংলাদেশের নদী ব্যবস্থাকে পারস্পরিক সুবিধার জন্য ব্যবহার করে এগিয়ে যেতে সাহায্য করছে।”
দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতার প্রকৃত সম্ভাবনা উন্মোচনে মাল্টিমোডাল সংযোগের গুরুত্বের ওপরও জোর দেন তিনি।
বলেন, “মায়া-সুলতানগঞ্জ নদী রুট পুনরায় চালুর পদক্ষেপের মাধ্যমে সীমান্তের দুই পাশের স্থানীয় অর্থনীতির জন্যই উপকৃত হবে না বরং জাতীয় অর্থনীতিতেও অবদান রাখবে।”
অনুষ্ঠানে রাজশাহী সিটি করপোরেশনের মেয়র এ.এইচ.এম. খায়রুজ্জামান লিটন, রাজশাহী-১ আসনের সংসদ সদস্য ওমর ফারুক চৌধুরী ও চাঁপাই নবাবগঞ্জ-৩ আসনের সংসদ সদস্য মো. আব্দুল ওয়াদুদ এবং সিনিয়র নৌ পরিবহন সচিব মো. মোস্তফা কামালসহ অন্যরা উপস্থিত ছিলেন।
